— Тебе не стоит извиняться. В произошедшем нет твоей вины.

ПервыйПослеВторого исподлобья недоверчиво взглянул на собеседника. Выработанная с годами привычка проявлять осторожность не позволяла ему так легко поверить в то, что опасность миновала, но тело уже успело предательски среагировать, и он, как всегда в минуты волнения, почувствовал приток крови к хитиновому гребню на голове, способствующий его затвердеванию и покраснению.

Саркастически ухмыльнувшись, Второй заметил:

— Ты уже много лет у меня на службе и всё ещё не научился скрывать свои эмоции. Это, кстати, одна из причин, почему именно ты являешься моим первым заместителем, а не, к примеру, ВторойПослеВторого или ТретийПослеВторого. Поначалу я считал данную особенность признаком слабохарактерности и даже намеревался понизить тебя в должности, но со временем понял, что благодаря ей могу читать твои мысли. — Многозначительно помолчав, он добавил: — Нет, я неправильно выразился — не мысли, а чувства. Твоя неспособность контролировать реакции собственного организма помогает мне определить, говоришь ли ты правду или нагло врёшь.

— Я бы никогда не посмел солгать Вам! Это немыслимо! — поспешно выдохнул поисковик и вдруг, к своей досаде, ощутил, как гребень приобрёл окончательную твёрдость. Он не мог видеть себя со стороны, но знал наверняка, что эта часть тела окрасилась тёмно-багровый цвет.

Второй расхохотался и, указав рукой на его голову, воскликнул:

— А вот и подтверждение моих слов!

— Вам же хорошо известно, что моя преданность не знает границ!

— Ладно… Успокойся. Насчёт лжи я пошутил.

— Спасибо за доверие!

— Если желаешь научиться контролю и терпению, то бери пример с меня: знаешь, что мне больше всего хотелось сделать уже с первой минуты твоего рассказа, но я не позволял себе, пока не дослушал всю историю до конца?

— Никак нет.

— Достать из моего сейфа блок памяти и проверить с помощью этого прибора! — Начальник кивнул в сторону мобильного сканера, который его подчинённый поставил на стол, перед тем как начать доклад. Рядом с ним лежали два идентификатора — Линды Тояма и Боло Рамиреса.

— К сожалению, устройство не способно выдать нам подробные данные о носителе…

— Знаю. Ты уже известил меня, но малая толика информации всё же лучше, чем вообще ничего. И теперь наконец-то пришла пора раскрыть тайну!

После коротких манипуляций с шифром сейфа и звонкого щелчка открывшегося замка в руке Второго появился тёмный цилиндр, и он, долго не раздумывая, вставил предмет в гнездо прибора. Экран сканера засветился, и перед заинтригованными взорами полицейских предстала следующая надпись: «андроид мужского типа, имя носителя — Конрад, гнездо — Рамирес, личный номер по классификации Центрального Марсианского Архива — 2043».

— Проклятье! — выпалил главнокомандующий поисковиков, с силой ударил кулаком по поверхности стола и смачно выругался. Вся его хвалёная способность к контролю исчезла в один миг. Он резко вскочил с кресла и принялся ходить взад и вперёд по кабинету.

Ремар уставился на него, не веря собственным глазам. Ему ещё не приходилось видеть своего руководителя в таком возбуждённом состоянии.

— Вы ожидали другой результат? — осторожно поинтересовался он.

— Заткнись! Не мешай мне думать! — огрызнулся Второй, однако спустя пару минут всё же успокоился, снова плюхнулся в кресло и, угрюмо посмотрев в потолок, пробормотал: — Сплошные неудачи… Как будто кто-то испытывает меня…