– Твою мать, не дрова везешь! – вырвалось у Погорелова непроизвольно. – Где это недоразумение, где мой «калаш»? – громко спросил он, стараясь усесться на лавочку.

Кто-то подал ему его автомат. Жутко неудобная, но очень мощная хрень. С сотни метров Ампер сумел влепить пулю точно в лоб матерому топтуну и свалить его наглухо, как рухнул, так больше и не шевелился.

Погорелов принялся судорожно снаряжать опустевшие магазины, но их оказалось только три, четвертый где-то вылетел, может, валяется под ногами среди сотен гильз, но искать сейчас бесполезно.

– Мушкет, что слышно по связи?

– Ничего не слышно, – отозвался тот, снаряжая четырнадцатимиллиметровыми патронами очередной магазин к своей винтовке. – Тишина, нет никакой связи. Вообще ни хрена нет.

Сзади рвануло, причем ощутимо. Погорелов поднял голову и увидел, как полыхает тот самый грузовик, где отбивался одинокий пулеметчик. Похоже, у них там был серьезный запас взрывчатки.

Ампер извлек свой бинокль и принялся изучать ситуацию. Она была поганой, и не просто поганой, а критической. Справа три или четыре грузовика уходили в сторону Гуляйполя, их преследовали сотни тварей. Вокруг них суетилось несколько пикапов с крупнокалиберными пулеметами, но сейчас они молчали, и пулеметчиков видно не было. Слева в ту же сторону пятился танк, но работал исключительно башенный пулемет. Похоже, «семидесятка», как звали его рейдеры, истратил весь боекомплект. За ним были видны два БТРа, которые, скупо огрызаясь, сваливали куда подальше, прикрывая два грузовика. Еще столько же остались на месте, облепленные тварями.

Развернувшись, Ампер уставился на запад, откуда текла орда. Но это уже была не единая масса, ее серьезно проредили, и сейчас вслед за грузовиком отряда спешило несколько сотен тварей, по которым скупыми очередями работал только крупняк Амбала, а справа от него пытался пристроиться Пигмей. Но у его КОРДа отсутствовал станок, а без опоры при такой тряске стрелять – все равно что не обсосать ботинки при девятибалльном шторме.

– Элита! – заорал Амбал, на секунду всех оглушив.

И точно, нечто здоровенное и быстрое неслось параллельно их курсу, метрах в ста, причем в скорости оно превосходило их транспорт. Больше шестидесяти по бездорожью тот идти не мог, а элите было все равно. Вот она налетела на танк, прыжок – и тварь на башне, удар лапой – и пулемет вместе со стрелком улетел прочь, забрызгав все вокруг кровью. Похоже, тварь прекрасно разбиралась в анатомии брони, огромные лапы гориллы-переростка сомкнулись на стволе и смяли его, словно тот был из пластилина. А потом она спрыгнула на землю и, дождавшись, когда пятившийся танк поравняется с ней, саданула по гусенице. Та лопнула, и машина встала. На борьбу с тяжелой бронированной техникой у элиты ушло меньше минуты. Тварь завертела мордой, и ее взгляд обратился к ближайшей цели.

Едва не оглушив, грохнула винтовка Мушкета, он стрелял с плеча усевшегося по-турецки Ходока.

Погорелов не видел, попал ли его новый командир, но тварь резко взяла вправо, идя наискосок на сближение с зубастой целью, совершая безумные скачки, сбивая прицел.

«Если она нас остановит, хана, позади в трехстах метрах остатки орды несутся, словно водный вал при сбросе плотины», – подумал Ампер и дал пару коротких очередей навскидку. Агент тоже заметил тварь и взял правее, разрывая дистанцию, стараясь подставить элиту под крупняк Амбала. Тот не замедлил воспользоваться шансом, но именно в этот момент лента закончилась.

– Да что ж так не прет-то?! – заорал Тис. – Подохнем же все. Блин, как знал, что нужно послать тебя, Мушкет, на хрен. Когда ты меня вызываешь, вечно случается дерьмо.

Ампер сцепил зубы, чтобы не всадить очередь в тощую костлявую спину. И тут он почувствовал элиту. Он услышал ее мысли, медленно текущие по не такому уж и большому мозгу. Все, как было тогда в лесу, но только на этот раз гораздо отчетливей. Он понял, что может не только слышать ее, но и управлять ею. Вот сейчас у нее перед глазами добыча, но достаточно развернуть тварь…

– Не стрелять! – заорал он. – Дайте пару секунд.

Все разом прекратили огонь, только Тис, что-то ворча, ползал по полу, подбирая выпавший магазин.

Ампер вторгся в примитивное сознание твари напористо, так, что она на секунду даже замедлила бег. Он подавлял ее волю, меняя установки атаки, размывая изображения грузовика, словно акварельную картинку, после чего начал создавать новый образ – безликая масса в виде различных зараженных, которые ее преследуют. И она развернулась к новому противнику. «Так, а теперь, – произнес он мысленно, – это враг, убей их всех». И тварь подчинилась.

– Не стрелять в элиту! – падая на пол прямо на груду стреляных гильз, прошипел он, попутно гася в себе остатки отголосков чужого сознания.

В голове шумело и было гадко от стертых образов и желаний, словно они проникли в подкорку. Жажда двинуть в морду Тису была велика как никогда. Ампер сжал руку в кулак и несколько раз глубоко вдохнул. Ощущение счастья от видения выдавленного глаза и выбитых зубов отступило. Но наблюдающий за ним рейдер что-то прочел в его глазах, поскольку быстро отполз подальше и принялся судорожно запихивать патроны из цинка в магазин.