- Лена, ты с ума сошла! Ты хоть понимаешь, что будет, когда, не если, заметь, когда, это все раскроется??? – Елисей взволнованно расхаживал по тронному залу вот уже почти полчаса, пытаясь объяснить мне то, что я прекрасно понимала и без него.

- Хорошо, тогда предложи выход. И не надо мне говорить о необходимости разлучить этих двоих, мол, время лечит. Этого алкоголика оно, может, и вылечит, и он забудет тетю после очередной бутылки. А Эли? С ней что будет? Она, вон, деду уже истерики закатывала, когда тот пытался вернуть ее в замок. Ну давай, я слушаю твои предложения.

- Лена, но не свадьба же, - вступила в разговор подруга. – Ты же сама понимаешь, что они очень уж разные. А если дети родятся? Каково им будет жить с пониманием, что ни в одно приличное место из-за этого жуткого мезальянса их не примут.

- Василиса, мне ты зачем рассказываешь? Я всё прекрасно осознаю. Вот давай, я сейчас позову сюда Эли, и вы оба постараетесь убедить тетушку в ошибочности ее действий. Ну вот что вы оба глаза отводите? Я не пойму: как красиво доводы приводить и четко доказывать неправильность ее поступка, - так это ко мне, а как свои мысли высказать на эту тему самой Эли, так почему-то отказываетесь. Елисей, ну ты ж здесь царь и бог. Сошли Пашку на рудники, отправь в дальнюю деревню, запрети ему жениться, в конце концов. Покажи свою власть. Нет? Почему? Ну что молчишь? И дед, и вы почему-то уверены, что я способна повлиять на Элеонору. А то, что именно она, а не мамки с няньками и не родная мать, меня вырастила и вынянчила, и я, соответственно, хочу, чтобы она была счастлива, вы в расчет не берете!

Царь Роси тяжело вздохнул:

- Я понимаю твои мотивы, но то, что ты предлагаешь… Ладно, они оба согласны на тебя работать. Этому я не удивляюсь. Пашке после его полуразвалившейся халупы замок раем покажется. Тетя твоя променяла титул на чувства. Глупость, конечно, но тоже понять можно. Ну так пусть и живут вместе. Но не брачный же обряд. Да как только император Фрезии узнает о подобном… Он же мою страну в порошок сотрет!

Я пакостливо ухмыльнулась:

- Елисей, вот ответь мне честно: тебя только это волнует? Тогда смею тебя обрадовать: ничего с твоей страной е случится. Артон будет только счастлив, что тетя уже не представляет для него никакой угрозы. Что хмуришься? Не понимаешь? Ты об Арсинеции ант Вартенском что-нибудь слышал?

- О внебрачном сыне императора? Естественно, слышал. А он тут при чем?

- Ой, Елисей, я тебе давно говорила: нужно налаживать разведку. А ты все в благородного играешь… Сестра Василисы, императрица Каролина, Арса ненавидит. И чтобы парня не подставлять под удар, император обучал его вдали от дворца. Начальный курс магии преподавал ему мой дед, Скаратей ант Фарионен, и паренек часто бывал у нас в замке. Ну и влюбился в веселую и бойкую Элеонору. Артон, перепугавшись, что детская влюбленность перерастет в что-то серьезное, отправил сына, еще не полностью подготовленного, кстати, к нам в академию. Так что конкретно в этом случае император только спасибо скажет тебе, когда узнает, что объект детской влюбленности сына удачно пристроен.

- Да уж… Лена, шпионка из тебя выйдет превосходная. Может, пойдешь ко мне на полставки?

- Ни за что. Мне магических проблем в твоем царстве хватает. Но мы отвлеклись. Скажи, ты даешь разрешение на скреплении брака на площади богов[16]?

Мой работодатель тяжело вздохнул:

- Похоже, ты не оставляешь мне выбора. Только сначала объясни свою затею с замком.

Я замялась, и венценосные супруги с подозрением посмотрели на меня.

- Лена, мне кажется, ты что-то скрываешь, - вынесла наконец вердикт Василиса.

Я вздохнула.

- Скорее умалчиваю. Профессор приказал роб этом никому не рассказывать… Но тетя уже знает, так что по шее от своего бывшего учителя я получу в любом случае…

Запустив магическую следилку, я удостоверилась, что нас никто не подслушивает, и рассказала друзьям о своих настоящих приключениях.

- И вот сейчас наконец-то пришло время воспользоваться подарком того одушевленного замка и создать свой собственный дом.