– Здешнего банкира, – вздохнул тот. – Фамилия его была Хвастински и, представляете, звали его тоже Питером. Ошибка телеграфиста, изволите ли видеть, случается и такое. Бедняга очень расстроен: десять лет беспорочной службы и вдруг такой казус… Всего лишь крохотная опечатка, но каков эффект!

– Эффект недурен, – согласился Бессмертных. – А что именно случилось с банкиром?

– Его застрелил грабитель, – ответил молодой адвокат. – И, кажется, съел… Но злодея уже отыскали и предали в руки скоросудия.

– Ну что ж, благодарю, господин Гладеньких, вы очень помогли следствию, – любезно произнес Руперт.

– Был рад содействовать такой известной персоне, – улыбнулся тот в ответ, а следователь обернулся к господину Хвостинских.

– Так… – ровно протянул он, заложив руки за спину. – Значит, мы проделали весь этот путь ради того, чтобы узнать – вы живы и выглядите вполне цветуще?

– Ну так сейчас исправим… – заметил Ян успокаивающим тоном, и в руках у него появилась сверхпрочная веревочка. – Без шума и пыли…

– С одной стороны, Его величество будет доволен, что никто не нарушил его священного права покарать вас лично, если вдруг захочется, – продолжал рассуждать следователь, сделав Яну знак обождать. – С другой – мы потеряли массу времени. С третьей – это было довольно интересное путешествие…

– И?.. – осмелился спросить порядком побледневший Хвостинских.

– Идите с миром, – махнул рукой Руперт. – А я телеграфирую в столицу, что произошло недоразумение…

Ссыльный с облегчением выдохнул и поспешил затеряться в толпе чествующих Каролину.

– Да, Дэвид, таковы издержки нашей работы, – сказал следователь стажеру. – Но, думаю, вы не разочарованы?

– Что вы! – воскликнул молодой человек. – Вы правы, это было… ну очень интересное путешествие! И вообще… А что теперь, кстати?

– А теперь, полагаю, мы воспользуемся гостеприимством этого достойного господина, – кивнул Бессмертных на градоначальника, – если он соизволит очнуться, конечно. Ну а потом отправимся обратно в столицу.

– На экспрессе?

– Ну разумеется, не на рикше же! – фыркнул следователь.

Совсем рядом взревел двигатель, и на причале с визгом покрышек затормозил маленький локомобиль цвета шампань. Дэвид вытаращил глаза.

– Срочный пакет для господина Бессмертных, – произнесла девушка, выходя из-за штурвала. Это была уже другая, не та, которую они видели в Болотноградске, но чем-то неуловимо на нее похожая.

– Вот как? – удивился тот. – Королевская печать, надо же…

– Извольте расписаться о получении. Благодарю, – кивнула девушка, запрыгнула в локомобиль и рванула с места – толпа едва успела расступиться. Судя по всему, локомобиль должен был улететь в море, но никакого всплеска не последовало, и Дэвид был уверен: пылающий след от покрышек ведет в никуда… Впрочем, он уже устал удивляться.