И они с братцем действительно испарились – только пятки засверкали, а мы с загадочным Касьяном остались, но вскоре и он поспешил меня покинуть ненадолго, отправляясь за книгами куда-то в глубины замковых коридоров, и вернулся с огромной стопкой, свалив её прямо на пол.

─ Здесь не всё, но сегодня ты вряд ли успеешь это просмотреть, ─ объявил он. ─ Не буду мешать, но если что-то понадобится – позови. Я буду рядом.

Это ж сколько тут до меня было бедных женщин, мать моя?!

─ Спасибо, ─ запоздало поблагодарила я.

На секунду парень застыл, словно его рядом со мной что-то задержало, но он тряхнул головой и вскоре скрылся. Мурзик, проводив врага внимательным взглядом, дождался, когда тот уйдёт на достаточное расстояние, прислушался, а затем тихонько спросил:

─ Вась, ты же не хочешь сказать, что так просто приняла всё это?

─ Да щас, ─ усмехнулась я. ─ Я найду способ попасть домой любой ценой, и точно не собираюсь играть тут в «Клуб свиданий» с тремя темнилами. Мне совершенно не нравится вся эта история, и чем дальше, тем больше мне кажется, что всё это одна сплошная обманка.

─ Моя девочка, ─ довольно протянул кот, устраиваясь рядом. ─ Вот и я тоже им не доверяю ни на грамм.

Кивнув друг другу, как старые заговорщики, мы принялись погружаться в знания, и я ещё раз убедилась, что они, эти самые знания, действительно страшная сила. Большинство книг имели разные обложки – от потрёпанных на вид, до гладких, кожаных с различными украшениями и даже запахами, но вот открыть хоть одну из них оказалось весьма проблематично.

У одной замо́к представлял собой настоящую загадку, где нужно было сперва двигать символы, чтобы они образовали единый рисунок, вторая едва не откусила мне палец острыми, как иглы зубами, стоило только на секунду зазеваться, а вот третья шлёпнула по руке выросшей ладонью, чтобы я не лезла, куда не просят.

─ Вот это я понимаю, защита… ─ выдохнула я через час тщетных попыток.

Мною овладело типичное упрямство, когда я не могла добиться нужной цели, и теперь это был для меня уже вопрос принципа.

─ А ты как думала? Яга – это не просто ведьма, Вась, ─ важничал Мурз, пригревшись у камина. ─ У каждой свои тайны, свои знания, приходящие только к ним, и если кто-то посторонний сунет в них в них свой любопытный нос, его тут же оторвёт.

Да, в этом я уже убедилась.

─ Вспоминаешь что-то?

─ Обрывками, ─ пригорюнился пушистый друг. ─ Самое обидное в том, что мне кажется, будто знаю я много, даже больше, чем просто много, а вот вспомнить это никак не могу. Знаешь, впервые не хочется быть глупым котом, только и годящимся на то, чтоб жратву выпрашивать, да истерически орать, хотя я даже не хочу.

Догадывалась я, что за котик у меня был в подручных, но пока тому не имелось никакого подтверждения, а значит, обнадёживать приятеля было рано.

─ Ничего, мы вырвемся отсюда, а ты станешь самым гениальным котом, а там мы такой бизнес замутим… Вот увидишь, ─ успокоила я, и мы принялись дальше думу думать.

Спустя пару мгновений рядом нарисовался поднос с горячим чаем и пирожками, принесённый лично Яном, и тот сел рядом, облокотившись спиной о диван, как сделала я. Тепло чужого тела резко ударило по мне вместе с его запахом, в котором переплелись какие-то опасные, немного пряные нотки вперемешку с чем-то цитрусовым, и в совокупности это оказалось неожиданно приятно. Хм, даже не ожидала, что так буду реагировать…

─ Ничего? ─ спросил он.