— Бросаешь мне вызов, Бэйли? — в его серо-голубых глазах заплясали сами знаете что.

— Нет, — улыбнулась я. — Всего лишь бросаю деловое предложение на взаимовыгодных условиях, мистер Андерсон.

Не знаю сколько ещё мог продолжаться этот весьма странный разговор, который заставлял дышать меня чаще. Если бы не тактичное «кхм-кхм» моего братца. Джей тут же от меня отпрянул как от огня. Я же смутилась, как будто нас застукали в самый неподходящий момент. А может, так оно и было?

Роберт позвал его и я не знала о чем они могли сейчас говорить. Вся эта ситуация и атмосфера была странной.

Моё американо уже остыло. Когда я хотела уже пойти за следующим, то меня вновь попросили поучаствовать в подготовке к свадьбе.

К ужину я готовилась с особенной тщательностью. Я по-прежнему не знала, что между нами происходит. Но, по крайней мере, я чувствовала, что мы начали двигаться с мёртвой точки. Возможно, все это время его тормозило то, что он считал себя монстром. А после того, как я узнала правду, пусть и таким образом, то это повлияло на наши отношения. В том числе и его откровенность, и прошлая ночь.

Сегодня между делом, я часто прокручивала его слова. И мне было так обидно, я винила себя в том, что ничего не знала. Что не могла его поддержать в полной мере все это время. Мне казалось, если бы я всё знала изначально, то всё было бы совсем иначе. Но несмотря на это и несмотря на слова Джея, что он — монстр, которому бы лучше держаться подальше… О. Мой. Бог.

Когда я осознала это в полной мере, то осела на кровать.

Всё это время он держался подальше от серьёзных отношений. Поэтому все предыдущие длились недолго. Потому что он выстраивает непробиваемую стену. А всё из-за того, кем он себя считает. Но я его таковым никогда не считала. Ведь знала его столько лет, и я любила этого мужчину. Даже если любовь слепа, то я уверена, Джейсон никогда не станет таким, как его отец. Он никогда не станет монстром, поднимающий руку на свою семью.

Я не заметила, как к горлу подкатил ком из нервов. Но я не хотела плакать, не хотела предстать перед ним с опухшими и красными глазами. Я ещё успею выплакаться. Да и какой монстр носил бы в заднем кармане брюк пластырь для меня?

Я собрала волосы в высокий пучок, надела босоножки на каблуке, которые не так часто носила и коктейльное платье с прямоугольным вырезом. Вроде бы оно не выглядело слишком строго. Сделала неброский макияж, не слишком маскируя веснушки.

Боже! Смотря на себя в зеркало, я не до конца верила, что передо мной стояла — я. Я словно собралась на свидание, а не очередной ужин с семьёй.

Все уже сидели на столом. В этот раз было гораздо больше родственников и даже были приятели моего брата, которых я практически не знала. И как всегда, неизменно возле Джейсона стоял пустой стул, который предназначался для меня. Даже когда одна из моих кузин хотела сесть на этот стул, то он покачал головой. Он не видел меня. Но когда услышал цокающие звуки каблуков, то обернулся.

Я смутилась.

Кто бы ни смутился под пристальным взглядом мужчины, которого любишь? Даже если он никогда не ответит на мои чувства, и между нами навсегда повиснет знак вопроса. Я все равно никогда не забуду этот взгляд.

Подходя к своему месту. Джей откашлялся в кулак и отодвинул для меня стул.

— Спасибо, — сказала я и села.

Наконец, принесли еду. А то эту идиллию мог бы нарушить звуки моего желудка.

Казалось, ничего не могло испортить сегодняшний вечер. Казалось, что ещё немного и все обязательно разрешится, что наконец-то жизнь улыбается мне. Но, как оказалось, на самом деле, это была всего лишь задница. Да, именно задница улыбалась мне сегодня.

Все уже почти заканчивали ужин. Все мило улыбались и я удивлялась, как у них не болели скулы? Оно и не удивительно, что их лица накачены ботоксом. Меня утомляли подобные вечера и я хотела как можно скорее сбежать.