– Что?

Полковник Чхве сильно удивился. Затем его лицо побагровело от злости, словно он был готов сейчас кого-нибудь убить.

– Вот же идиоты. Ничего нормально сделать не могут. Ублюдки, сукины дети! – кричал полковник и потом спросил: – Так куда же он убежал?

– Объясните мне, в чем дело?

– Мы его ищем, потому что Кюхо был назначен заместителем мэра Масана.

Жена Кюхо сползла на пол и зарыдала:

– Как же так? Я же была так напугана. – Вместо того чтобы радоваться, она только плакала.

– Так куда же он сбежал?

– Последний раз он звонил мне позавчера утром, и больше от него не было никаких вестей. Ох, он, должно быть, бросается деньгами направо и налево и пропивает их, – но было уже очевидно, что женщина успокоилась. – Он убежал в вельветовых штанах и забыл шляпу дома. Он, наверно, выглядит как сумасшедший. Где же его искать?

– Как же можно было так оплошать? Вот же идиоты. Какие же они идиоты. Ничего им нельзя доверить! – продолжал ругаться полковник Чхве.

Как же дело могло принять такой оборот? Но не стоит сейчас зацикливаться на причинах этого недоразумения. Необходимо было как можно быстрее найти заместителя мэра Масана.

Как-то очень быстро жена Кюхо изменила свой внешний вид на более подходящий для жены заместителя мэра. Все время она проводила в продуктовой лавке в ожидании его звонка. (Но смешного тут ничего не было.) Кюхо же в это время проводил ночь с проституткой в Тоннэ: до одиннадцати часов утра он принимал с ней ванну в горячих источниках, затем ему сделали массаж, и только тогда он сел на автобус до Купхо. Там он пошел в пивную, где был вечером два дня назад. Проститутка, с которой он провел ту ночь, играла в карты. Увидев его, она, довольная, подбежала к нему, крича во весь голос, что пришел ее муж. Внезапно к нему выбежали и другие девушки. Нельзя сказать, что ему не нравилось лежать посреди дня в комнате недорогого отеля, пахнущей дешевым парфюмом. Так же как и нельзя было сказать, что дешевые шутки со стороны проституток не доставляли ему удовольствия. Сейчас он смог забыть абсолютно все на свете, в том числе и свою жену. Иногда у него возникало желание позвонить ей, но потом он старался не думать об этом. Сама мысль об очередном разговоре с женой бросала его в дрожь: «Что-нибудь произошло с нашего последнего разговора?» – «Они опять приходили». – «О боже!» После чего сердце оборвется, и снова начнется расстройство желудка. К тому же не факт, что она вообще ответит. Скорее всего, дела только ухудшились. Возможно, что и ее тоже арестовали. А может быть, они сидят рядом с ней, пока она ждет его звонка.

В скором времени Кюхо стал перемещаться из города в город: вечерами пил то в Купхо, то – в Кимхэ. Девушки в барах были оживленны, словно у них был праздник или же в город приехал цирк.

Кюхо совершенно не представлял, что происходило вокруг него, его деньги были почти на исходе, но он был невероятно спокоен. Он пил крепкие напитки, пил кофе, когда у него начиналась диарея, он стучал в дверь туалета, если там кто-нибудь был.

Так прошла одна неделя. Никто ничего не слышал о Кюхо, не было никаких новостей о заместителе мэра. В итоге улицы были перевернуты вверх дном: все были задействованы в его поисках, будто бы действовал специальный отряд. В каждом мотеле и третьесортной ночлежке были развешаны фотографии Кюхо. К тому же были высланы патрульные машины: повсюду искали немного сутулого мужчину средних лет в вельветовых брюках и без головного убора. Но слишком много людей подходили под это описание. Все улицы были забиты немного сутулыми мужчинами среднего возраста в вельветовых брюках и без головного убора.

Полиция допросила каждого, подходящего под описание. Во время допроса всех подозреваемых охватывал страх, но затем их сразу же отпускали. Повсюду были созданы поисковые посты, словно все революционные силы были сосредоточены на том, чтобы найти одного-единственного человека. Жена Кюхо устала ждать звонка в продуктовой лавке и взяла все в свои руки. Она уже стала примерять на себя образ жены заместителя мэра. Соседские женщины, услышав новости, сразу пришли к ним домой. Как всегда, слухи распространились со скоростью света. Узнав про Кюхо, старшая сестра с мужем из Помильдона приехала с коробкой европейского печенья. В школе тоже был переполох. «Отсутствие без уведомления» сменилось на «отсутствие по уважительной причине». Все ученики были обязаны участвовать в поисках учителя обществоведения. Каждый день в обеденное время по громкоговорителю раздавался приятный голос учительницы: «Учитель обществоведения, учитель обществоведения, учитель обществоведения…» Ученики на школьном дворе прекращали играть и прислушивались к объявлению, обмениваясь загадочными взглядами. Военные в форме и в гражданском поочередно ходили по школе. Жена Кюхо также часто приходила в учительскую.

Наконец место, где скрывался Кюхо, нашли. Трое военных полицейских осуществили налет на мотель где-то на задворках Чунму – города, названного в честь великого полководца Ли Сунсина. Кюхо был в комнате захолустного мотеля с проституткой, подобное поведение не могло не порочить город, носящий столь славное имя.

Кюхо, ухмыляясь, вышел в одном грязном нижнем белье. Случилось то, что должно было произойти, – за ним пришли.

– Господин Кан Кюхо? – к нему подошел один из полицейских.

– Это я, – грубо ответил Кюхо.