Уоррен не нашелся с ответом. Впервые он был, пожалуй, согласен с дядей.
Его любимый отель погибнет вместе со всеми, кто внутри.
Глава XIX,
в которой Скетчи спасает всех
Вот оно — окончательное доказательство: проклятие действует! Сотни лет, двенадцать поколений отель стоял невредим, а при нем, Уоррене XIII, погибнет. Страшнее всего, что он ничего не может с этим поделать. Не в его силах помешать такому огромному существу, и вступить в переговоры с Великой Восьмерицей тоже нет никаких шансов. Только смотреть беспомощно, как все, что он любил, ради чего трудился, обращается в прах.
Уоррен обменялся грустными взглядами со своими друзьями… родными. Все они разделяли его боль, все обнялись и тесно прижались друг к другу, готовясь встретить худшее.
— Все хорошее когда-нибудь кончается, — тихо молвил мистер Фриггс.
— Однажды кто-нибудь напишет книгу о твоих приключениях, — посулил мистер Вандербелли. — Жаль только, что это буду не я.
— Что ж, одни битвы выигрываешь, другие проигрываешь, — расфилософствовался Капитан Полуседая Борода. — Так жизнь устроена.
— Твой отец все равно гордился бы тобой, — сказала Петула, и Беатриса, а также шеф Буньон закивали, подтверждая ее слова.
— Чем тут гордиться? — забулькал дядя Руперт. — Катастрофа! Я так веселился в цирке, а ты все испортил, все пропало!
Внезапно раздался пронзительный свист:
— ЧИИИРП!
— Скетчи? — воскликнул Уоррен и выскочил из круга друзей. Он подбежал к иллюминатору, но щупальце Восьмерицы загораживало ему обзор. Он ринулся наверх, в холл, распахнул дверь на крыльцо.
Там уже сидел Скетчи и, раскинув щупальца, защищал вход от своей растерянной родительницы.
— Скетчи! — закричал Уоррен. — Ты вернулся!
Но его друг не обратил на него внимания. Он смотрел только на Великую Восьмерицу.
— ЧИИИИРП! — свистел он.
— ФРРРИИИИ? — грохнула в ответ Великая Восьмерица.
— Чирп! Чииирп! Чииииирп!