Глава 2. Рыжий Трусишка

Я проснулась рано утром совершенно разбитой. Камеристка Вейри вышла из своей комнатки, заслышав звон колокольчика. Она привыкла к моим ранним пробуждениям и потому была уже собрана, но все еще была сонная. Она помогла мне одеться, причесала, и я ее отпустила. Пусть отдыхает.

Я собиралась в зимний сад. Всегда хожу туда, если мне снятся кошмары. В саду мне спокойно… И уж конечно, ни камеристка, ни фрейлины мне там не нужны.

Однако до сада я так и не дошла. Проходя мимо библиотеки, двери в которой оказались приоткрыты, я услышала тихие голоса. Беседовали двое, и один из них точно был принц Тиль. Если бы не это обстоятельство, я бы не насторожилась.

Я тихо проскользнула в дверь и скрылась за книжными шкафами. Приблизившись к говорившим, я распознала и собеседника Тиля. Это был виконт Терин Бран. Он появлялся, стоило только Тилю приехать. Когда они успели познакомиться и сдружиться — ума не приложу. И ведь тоже не стесняется глаза мозолить… У виконта скромный титул, но на праздниках во дворце он завсегдатай. Родители сами каждый раз заботятся о приглашении. Все дело в том, что он — племянник папиного телохранителя и друга, графа Кайлена Брана. У Кайлена нет собственных детей, вот он и сделал Терина наследником. Как по мне, не высока честь — пользоваться тем, что получил благодаря собственному дяде. Да еще эта история… ну, о том, что когда пропал король Сельван, Лаверна Брана, отца Терина, обвиняли в заговоре, допрашивали… но почему-то отпустили. Повезло.

В общем, на месте Терина мне было бы стыдно показываться во дворце. А этот смеет еще и здороваться каждый раз.

Правда, хватает его только на это. Выслуживаться Терин Бран не стремится, на балах — почти никогда не танцует. В общем, если бы на него во время праздников вешали одежду, была бы хоть какая-то польза…

С Тилем виконт всегда общался свободно. Не заискивал перед принцем соседнего государства, и на том спасибо!

Был у Терина Брана и еще один недостаток. Он был магом, но в детстве получил травму и оттого сила его не подчинялась ему в полной мере — то проявлялась, то пропадала надолго. Ходили слухи, что когда он был маленьким мальчиком, очень боялся чудовищ, потому каждую ночь создавал магическую защиту, только никто об этом не догадывался. Обнаружилось все лишь когда магический резерв бедняги уже был истошен, и целители ничем не смогли помочь. Была даже такая пугалка: «Не магичь без присмотра, иначе станешь как Терин Бран». Мы были и мало что понимали, когда впервые услышали эту присказку от воспитателей. Должно быть, нас таким образом пытались призвать к порядку. Однако получалось все наоборот. И меня, и Эрвина запугивания раздражали. Особенно злился Эрвин и даже старался намагичить что-нибудь тайком… А потом мы немного подросли, стали разбираться, что к чему, и пожаловались папе. Нескольких воспитателей после этого уволили.

На самом деле, такой подрыв резерва — очень редкий случай. Но, видно, сказался малый возраст Терина. Не знаю, что на самом деле случилось, а потому не стала бы судить… с самим Браном я общалась мало, чтобы взять и задать столь щекотливый вопрос.

— Ланс недавно прислал подтверждение, ваше высочество, — сказал Терин негромко.

— Спасибо, виконт, — отозвался Тиль. — Ваша помочь, как всегда, неоценима.

— Сомневаюсь, что дела мои действительно приносят пользу…

Тиль усмехнулся.

— Когда-то мне сказали, что магия не содержит в себе зла изначально. Все зависит от того, с какой целью ее применяют.

— Что же… хотелось бы верить, — пробормотал Терин.

Я сжала кулаки. Подумать только… подумать только! Очевидно, Тиль заставил наивного виконта сделать что-то: раздобыть какие-то сведения или того хуже… нашел себе помощника! Еще и уговаривает: мол, от слабого магического воздействия большого вреда не выйдет! А Терин и уши развесил! Вот попадет в тюрьму, потом поздно будет сожалеть!

Обязательно скажу Кайлену Брану, чтобы присмотрел за племянником. Пока тот не ввязался в авантюру.

— Прошу простить, у меня еще много дел, — сказал вдруг Тиль.