Глава двадцать первая

Андреев рассеянно наблюдал через оставленную распахнутой дверь, как растрепанная, бледная, с разбитым лицом девушка умывается, обрабатывает рану, кипятит чайник. Обычные каждодневные действия сейчас выглядят странно, неуместно и даже жутковато. То ли потому, что чуть ли не под окнами лежит труп ее матери со свернутой шеей, то ли потому, что девушка двигается, словно автомат: неторопливо, размеренно, механически. Она наверняка еще в шоке. Пережить такое… Зубов тварь, просто конченая тварь, хорошо бы ему впаяли пожизненное. Страшно подумать, что случилось бы, не заметь ребята, как он ночью уходил с участка, и не отправь их Бровкин на проверку. От штаба до этой улицы идти прилично, и если бы все сложилось иначе, полиция просто не успела бы вовремя. Девчонке нужно отмечать второй день рождения.

Одно только не укладывалось в голове лейтенанта: почему Стригач не убил ее ночью, когда приходил? Зачем вернулся домой? Забыл что-то? Но ведь особых причуд в плане убийств у него не было, обходился всегда подручными средствами. Девушку в лесу вообще голыми руками положил. Может, устал после постельных игр или хотел с девчонкой повременить, но его раскусили и действовать пришлось не по плану?

В общем, вопросов для дальнейшего расследования хватало.

На участок подошел Бровкин и о чем-то говорил с главным следственно-оперативной группы. Андрееву же вновь предстоял опрос свидетелей, благо в этот раз разъезжать по округе не было нужды, да и сами люди были готовы к диалогу.

Потерпевшая – то есть Таисия Егорова – неожиданно спросила из дома:

– Извините, а к маме можно подойти?

– Нет, – с неохотой отозвался лейтенант, опасаясь, что девушка расплачется или начнет артачиться. – Место происшествия трогать нельзя.

К облегчению молодого человека, Егорова только лишь понятливо кивнула и ушла в глубь дома.

Андреев же, вздохнув, вытащил толстый блокнот и пошел брать предварительные показания.

Глава двадцать вторая

Следствие прошло быстро. За столь громким делом следили и журналисты, и вышестоящие власти, даже какой-то местный депутат. Наверное, потому, что его дочь тоже не так давно убил серийник.

Всеобщий интерес подогревало то, что улик катастрофически не хватало. Поэтому многие представители общественности поговаривали, что Зубова оправдают за недостатком доказательств. Но роковое стечение обстоятельств и показания множества свидетелей сделали свое дело.

Суд прошел без повторных слушаний и эксцессов. Матери жертв вели себя сдержанно, обходясь без экспрессии и оскорблений. Лишь только их выстуженные болью потери и ненависти глаза говорили о многом. Подсудимого приговорили к пожизненному заключению. Все факты были против него. Время убийства второй жертвы совпадало со временем приезда мужчины в дачное общество, хоть у того и была своя версия событий. Алиби на другие эпизоды не было. Вот только и прямых улик – странное дело – не нашлось. Где Зубов хранил свои «сувениры» узнать не получилось, несмотря как на законные методы ведения допроса, так и не очень.

– Я не убивал девушек, – бесцветно повторял, как заведенный, мужчина, когда разговор принимал менее гуманную форму. – Я ничего не знаю.

Но по глазам было видно: все он знает. Только смысл его молчания оставался непонятным. Ему ведь все равно никогда из-за решетки не выйти, так для кого свои тайны хранить?

На следственном эксперименте Стригач тоже вел себя замкнуто и информации никакой не дал. Хотя спрашивали по-разному. Когда речь заходила о ранних эпизодах, сильно бледнел и чуть не плакал. Что он четко пояснил, так это убийство учительницы. Рассказал, что увидел, как она набросилась на Таисию, а потом сильно толкнул ее, потому что девушке грозило падение с крыши. Что именно послужило причиной конфликта и как вышло, что женщины оказались на крыше, Зубов тоже пояснить не смог, поэтому эти показания сыграли ему в минус, а не в плюс. Скорее всего, так он пытался откреститься от еще одного трупа, полагая, что это повлияет на решение суда.