До этого мне казалось, что Макс уже перепробовал все способы меня унизить и напугать. Я думала, что уже окрепла и начала вырабатывать иммунитет к его издевательствам и нападкам. Психологическая игра больше не вызывала у меня слез, а выполнение идиотских правил вело пускай к гнетущей, но относительно безопасной стабильности.

В душе я верила, что меня спасут. Я ждала, что за мною придет Роберт. Что он пошлет на мои поиски целую гвардию солдат и армию копов с вертолетами, собаками-ищейками, невероятно умными детективами, которые легко отыщут ту дыру, в которой я по-прежнему находилась. Но шли дни, я сходила с ума в компании уже давно слетевшего с катушек Макса. А поискового отряда все не было.

И те редкие часы, когда я не терпела пощечины, а мирно лежала на кровати, думая о Роберте, теперь казались мне насмешкой. Просто иллюзией с привкусом иронии. Ведь… где справедливость сейчас, когда Макс порвал мое платье в клочья и принуждает лечь на кровать вниз лицом, чтобы… чтобы он… Я боялась даже представить, что меня ждет впереди.

— Чего ты от меня добиваешься?! — заорала я. — Чего ты от меня хочешь?! Скажи мне прямо!

— Ляг… — говорил Чернов по словам, — на… кровать…

— Макс, ну Макс… — искала я пощады. — Ну подумай сам. Разве ты можешь так со мною поступать? Это ведь я. Я! Ты помнишь меня? Помнишь ту девчонку, что боялась сесть в твою машину после уроков? Помнишь ведь, да? Послушай, это ведь я — твой Лисенок. Ты любил меня. Уважал. Лелеял. Пылинки с меня сдувал и бил морду любому, кто хотя бы посмотрел в мою сторону… И ты… Макс, — опять катились у меня слезы, — ты ведь никогда, вообще ни разу не позволял себе делать так… делать так, как поступаешь теперь. Как поступаешь со мной сейчас. Разве так поступают с девушкой, которой раньше говорили, что любят ее? Макс… ну разве ты мог себе представить, что когда-нибудь ты станешь бить меня и обзывать? Что будешь… будешь заставлять меня… заставлять лечь на эту страшную кровать в каком-то жутком подвале? Разве такого будущего ты желал? Мы ведь… мы ведь можем все обсудить по-человечески. Как люди. Как это делают обычные, нормальные люди… Ты на меня зол? Ты считаешь, что я поступила несправедливо по отношению к тебе? Хорошо, я согласна это признать. Я прошу у тебя прощения. Но… разве этого недостаточно? — умолкла я наконец и с надеждой посмотрела в его глаза. — Макс… я не узнаю в тебе того парня, с которым была восемь лет назад…

Макс потупил взгляд и с пониманием кивнул — я была почти уверена, что он чувствует внутри то же, что и я. Он просто хотел все закончить, но уже не знал, что со всем этим делать…

Но затем он взглянул на меня и сказал:

— Вся проблема в том, что того парня давно нет, Лисенок. Его уже нет. Он умер восемь лет назад и больше не вернется.

Он вдруг схватил меня за горло и поднял так высоко, что мне пришлось встать на цыпочки.

— М… Макс… — молила я. — Пожа… луйста.

— Неужели я так много прошу? Всего лишь лечь на гребаную кровать вниз лицом. Если ты не можешь сделать это по-хорошему, то будет по-плохому. Я заставлю, — цедил он сквозь зубы, — лечь тебя… на живот.

Макс резко развернул меня, схватив за волосы, и с силой бросил на кровать.

— А! — вскрикнула я. Но встать уже не могла — он не только повалил меня на койку, но и сел сверху, прижав меня к матрасу своим весом. — Н-е-е-е-ет! — рыдала я в отчаянии. — Только не так!

Но все попытки вырваться были тщетны.

Макс схватил сперва одну руку, обвязав ее веревкой, а затем вторую. Спустя минуту я оказалась привязана к изголовью как рабыня, которую готовились пороть кнутом. Потом он по очереди выпрямил и привязал мои ноги, чтобы я не могла пошевелиться.