Время ещё раннее, я решил выйти с ней прогуляться. Женщина быстро согласилась, никогда не видел, чтобы дама так быстро собиралась.

По пути попался управляющий, я представил Варю, как мою хозяйку. Пусть думает что хочет. Показал ей, куда выливать отхожее ведро. Где живёт дворник, который таскает уголь и дрова для нашей печки — голландки. Сейчас-то не к чему. А через месяц станет холодно и придётся топить печь для обогрева квартиры. Мы прошлись по улице, я обратил её внимание, где лучше покупать хлеб и молоко. Аптека оказалась открытой, зашли внутрь и сели за столик. Заказал нам чаю и по два пирожных. Варя старалась вести себя чинно. При этом манерно оттопыривала мизинец. Принесённый чай перелила в блюдце и с шумом начала втягивать в себя. Молодая женщина с ребёнком за соседним столиком неодобрительно покосилась на нас.

Ну, ничего, будем перевоспитывать.

А ночью я понял, что такое мужское счастье. Варвара так жарко обнимала меня, что мы уснули только под утро.

Свободные деньги в нужном количестве у меня появились к концу месяца. Теперь наконец-то я смог выкупить свои станки. В течение двух дней завезли купленное оборудование. Токарный, американской фирмы «Кливленд» с механическим держателем резца и суппортом. Фрезерный «Линкольн» от тех же американцев и сверлильную машинку. Это было лучшее из того, что можно было купить у нас в городе. Паровую машину удалось взять в изношенном состоянии. Но мы в любом случае хотим её переделать с учётом новых разработок.

Я закупил небольшую партию стальных заготовок из Швеции. Сталь из этой страны давно ценится за чистоту, очень незначительный процент вредных добавок типа фосфора. Зато имеются естественные присадки, такие как молибден. Очень уважают за это её оружейники.

Вот мы со Степаном начали подбирать подходящий нам материал. Я нашёл небольшую угольную печку, футерованную огнеупорным материалом. В ней можно даже плавить металл. Плавка пока не нужна, нам необходимо закаливать с её помощью заготовки. Мы нагреваем докрасна металлические пластины и кидаем в жидкость. Часть образцов не закалились, значить содержание углерода недостаточно. Другие брали закалку, но при этом их вело винтом. Тогда стали экспериментировать со скоростью закалки. Лучший результат получился с охлаждением в масле с определённым режимом нагрева. При этом пластины принимали твёрдость приблизительно 40–45 единиц по системе HRC (по несуществующей пока системе). Оригинальные пластины имеют твёрдость 62 единицы, но у нас не получалось, сильно ведёт при этом.

Но даже так на пластинах не остаются следы при царапании металлическими предметами. Таким образом удалось отобрать образцы металла, который нам больше подходит и именно у этой фирмы я сделал большой заказ на материал.

По его получении, наконец-то начались непосредственно работы по изготовлению набора пластин. Они будут иметь одинаковую длину и ширину, рабочая плоскость от 1мм до 100мм. От 1 до 2 мм идёт через десятку. Всё в метрике, мне так легче. Да и о будущем думать надо.

Степан начал нарезать заготовки. Через три дня пошла фрезеровка, мы оставляем припуск — две десятки на размер. Сразу делаем по 5 пластин каждого размера. Я помогаю, как могу. Через две недели начали процесс закалки, на это ушёл один день. И вот перед нами лежат почерневшие заготовки, отсортированные по размерам.

Степан уже определился с процессом шлифования. Будем работать двумя кругами разной зернистости. На рабочий стол станка клеим на гипс несколько заготовок одного размера, используем упоры, чтобы пластины не улетели. Долгий процесс.

Сначала Степан шлифовал две рабочих плоскости, потом в лекальных тисках доводил другие грани, обеспечивая при этом угол в 90 градусов. Меняем камень, доводим до нужного размера. Приходится после каждого размера шарошить камень алмазом. Последние проходы — это уже выхаживание, чтобы добиться максимальной чистоты поверхности и точности размера.

У нас ушёл месяц на шлифовку всех заготовок. И сейчас я любовно трогаю пальцем гладкие пластины. Степан сделал приспособление для полировки и теперь на чугунной притирочной плите пробует полировать.

— Александр, да так можно без рук остаться, прижимать сильно нельзя, завалю плоскость. Надо ещё людей сажать.

На людях мастер звал меня по имени — отчеству, а когда мы одни, то по имени. Нет, мы друг к другу относимся с большим уважением. Но Степан старше меня на десять лет, да и интересная работа сближает.

Варя обижается на меня, что мало времени уделяю ей. Не ходим в «театры» и ресторации. Так я и сам там был за свою жизнь только несколько раз. Выглядим мы уже совсем иначе. Купили женщине добротную одежду. Сейчас она уже не выглядит селянкой. Я бы сказал — как служанка в богатом доме.

Варя, конечно, обиделась, когда я не стал покупать ей одежду женщины среднего класса. Ну как её объяснить, что это будет смотреться на ней, как на корове седло. Ну не умеет она носить пока городскую одежду. Туфельки купил ей, так она в них ковыляет. Широкая ступня ноги, привыкла ходить босиком большую часть года.

К сожалению, с грамотностью у нас полный швах. Пришлось начать заниматься с ней азбукой. Уже месяц, как она работает у отца в лавке. Так сегодня расплакалась, еле успокоил. Приказчики над нею смеются, «безграмотная деревня» говорят. — И ем я не так и сельский акцент у меня оказывается. Господа морщатся — хотят чтобы эти прилизанные обслуживали, плохо мне там, Сашенька.

Ну что же тут делать. Я могу, конечно, прийти в лавку и устроить там разнос, но ситуацию это не изменит.

Поэтому утром взял женщину с собой в мастерскую. Познакомил с ребятами как нового работника. Решил попробовать посадить её на полировку, женщины усидчивее. Показал ей карманное зеркало, — Варвара, нужно, чтобы с двух сторон эти пластинки были такими же. Чтобы каждый прыщик можно было рассмотреть на теле.