На меня же упал набор новых рабочих, нужно человек пятнадцать. Нашёл неквалифицированных, но старательных. Даже двух женщин взял в отделение цинкования. Для него тоже заказал дополнительные ванны. Выделенные 5000 рублей просто таяли в руках. Принятая практика требовать задаток, поэтому через неделю мне пришлось просить дополнительные деньги. У нас есть свой счетовод, это молодой парень, который несколько лет отработал приказчиком в батюшкиной лавке, а потом за сметливость и умение хорошо подбивать столбцы цифр, поставлен заниматься финансами. Собственно деньги я не прошу в долг, я забрал выручку за проданную продукцию. Бывший в конторе Иван Силантьевич выслушав кивнул головой, — выдай. Умный мужик, сразу понял, что прибыли первое время ожидать не стоит, надо развиваться. Ещё даже не определили окончательную цену за нашу сетку — раскладку. Так на базаре продавали по 50 копеек за метр, а в Сергиевских рядах уходило по 65.
Спрос рождает цену, и она будет расти, пока люди будут покупать. А они, я надеюсь, будут. Только прознают, где ещё её можно применить.
Не всё шло просто, запасы цинка в губернии оказались незначительны. Дело в том, что в природе цинк не встречается в чистом виде, только как соединение с другими металлами. Поставляется к нам из Франции и Силезии. Увеличить поставки этого необходимого нам металла удастся только через месяц. Поэтому я мотаюсь по всей губернии и даже за её пределами в поисках этого металла.
Мой интерес к производству потихоньку угас, как только мы наладили стабильное производство. Теперь вся территория мастерской занята столами, катушками с проволокой и станками. Различные приспособления, придуманные головастым Степаном, сильно упрощали работу. Даже неопытные рабочие через неделю спокойно работали на машинах. Два человека на станке за смену свободно выдают четыре десятиметровых рулона. А у нас в работе десять машин. К сожалению, из-за недостатка готовой проволоки — частые простои. А моя голова уже занята совсем другим. Мы со Степаном маркуем, как подойти к изготовлению так называемых плиток Иогансона. Эти первые концевые меры длины башковитый швед изобретёт в конце века и мир о них узнает в 1900 году на Всемирной выставке в Париже. Это наборы разной комплектности с плоскопараллельными плитками. Даже в далёком 2022 году ими во всю пользуются. Вот я и решил немного раньше их изобрести. Дело в том, что мне постоянно приходится сталкиваться с отсутствием нормальных мерителей и средств контроля.
Нет, кое-что было. Линейки, подобие рулеток или мерные шнуры, отвесы, уровни и прочий инструментарий.
На заводах я видел латунные линейки — метры с градуировкой. На нашем заводе мне попался латунный гигант — простой двадцатидюймовый штангельциркуль с градуировкой 0,04 дюйма, близко к миллиметру. Наши станочники пользуются более точными, стальными с дополнительной нониусной шкалой, позволяющие мерять на порядок точнее. У соседей видел американский микрометр, тот же штангель, только с круговым нониусом и микровинтом с очень мелким шагом. У этого точность в два раза выше, чем у маленького штангеля. Вообще с мерами измерения сейчас бардак. Используются русские традиционные, в машиностроении предпочитают английские. Сейчас также появляется американский качественный инструмент. О метрике пока только слышали, до перехода на неё осталось 30 лет. Хотя лично мне она кажется более удобной. Поэтому свои мерители буду делать в метрической системе. Имея таблицу переводов несложно перевести из одной системы в другую. Возвращаясь к теме, штангель меряет с точностью до десятки миллиметра, а микрометр до половины десятки.
Проблема вся в том, что мерители не унифицированы, каждый станочник меряет своим. Винтовые валы, которые изготавливает наш завод, комплектуются индивидуальными гайками. К другому валу она подойдёт только если случайно. Так парой и упаковываем в деревянные ящики.
А уже несколько дней, как Степан обдумывает, как подобраться к моим задумкам. Набор мерных плиток Адоевцева. Голова идёт кругом от вопросов. В первую очередь нужны станки, во вторую оснастка, в третью технология изготовления и материал.
Так, нужно успокоиться и решать вопросы по мере утыкания в них носом. Главное, что я знаю где купить американский плоскошлифовальный станок фирмы «Brown-Sharp». Намедни один владелец мастерской жаловался, что заказал одно, а пришло другое. Плакался, что теперь поди верни назад свои денежки. Поэтому цена вопроса 500 рублей и завтра его доставят к нам. Ещё нужны фрезерный, токарный и сверлильный станки. С этими проблем нет, но мне нужны не разбитые и хороших фирм. Вот денег на это уже не нахватает, в следующем месяце разве что. Степан перестал заниматься сеткой, я повысил ему зарплату до 130 рублей в месяц. И сейчас он с полной ответственностью занимается новым проектом. Он уже начал скупать качественный инструмент, для этого ему было выдано 100 рублей, и это немного для подобных нужд. Нам позарез нужны лекальные тиски, набор шлифовальных кругов разной зернистости для нашего шлифовального станка. А они дорогущие, изготавливаются из натуральных абразивов. Заодно мы ищем притирочные пасты. В ювелирных мастерских я взял на пробу образцы, которыми они полируют и доводят свои изделия. Твёрдые и жидкие пасты на основе порошкообразных минералов, на всякий случай взял на основе пензы и золы, даже есть растительного происхождения из хвоща. Связующие в основном мыло, смываемое водой или на основе животных жиров. Для полировки купил хлопковые круги с пропиткой, из шерсти тоже. Попадались щётки из щетины и нитяной пушок. Короче надо пробовать. Так я и кручусь на два фронта. Если с проволокой идёт отлично, то с оснасткой туго. Ну ничего, скоро получу свою долю с прибыли и начну покупать оборудование. Я уже присмотрел небольшой паровик и нужные нам станки.
За этими заботами совсем забыл про своё обещание забрать Варю. При мысли о ней у меня сладко заныл низ живота и вспомнилось наше последнее свидание. Поэтому со следующего дня приступил к поиску подходящей квартирки. Мне нужен район поблизости от работы. Несколько вечеров потратил на поиски, понравилась квартира в доходном доме по Немецкой улице. Небольшая, угловая на последнем, четвёртом этаже. Внизу было пошивочное ателье, на втором этаже какие-то конторы. Третий этаж занимали квартиры для состоятельный людей. А в этой было две спальни, кабинет и гостиная с прихожей. Так называемого анфиладного типа, то есть заходишь и идёшь через комнаты, из одной переходя в другую. Последняя комната обставлена как кабинет, два окна делали её хорошо освещённой. В конце квартиры уборная и ванна. Небольшая кухня с печкой на угле сразу слева от входной двери. С другой стороны, от входа — чулан. Все комнаты мебелированы, заезжай и живи. За это удовольствие управляющий хочет 55 рублей. Правда сюда входят коммунальные расходы. Отдельно рубль в месяц мне обойдётся уголь для печи. Если будет моё желание, то будет приходить два раза в неделю женщина для уборки. А также прачка и прочие удобства. Как говорится за ваши деньги, хоть луну с неба.
Искать другой вариант мне, если честно — лень. На углу есть булочная и аптека. Мне до работы минут пятнадцать быстрым шагом, район приличный, всякая шантрапа сюда не ходит. Тут проживает средний класс и даже более зажиточные не брезгуют арендовать здесь апартаменты. Поэтому я выплатил управляющему вперёд за два месяца. А в конце недели перевёз свои вещи, матушка взяла процесс в свои руки, пригнала прислугу, и они выдраили в, теперь моей уже квартире, пол и стены. Повесили новые занавески на окна. Всякие полотенчики и вышитые скатёрочки с ковриками сделали квартиру уютнее. А вечером я посидел в ресторации в ста пятидесяти метрах от дома. Приятное ощущение самостоятельности. Маменька всегда опекала меня и это давило на мою психику.
Сейчас, я в первый раз почувствовал, что сам по себе. Наконец-то начал неплохо зарабатывать, в кармане, правда, пока пусто, но прогресс на лицо. Отец очень доволен, как начали идти продажи сетки — раскладки. Он даже выезжал несколько раз в Киев и Екатеринослав, развозя образцы нашей продукции. Батюшка сказал, что удалось оформить привилегию на моё изделие в нескольких странах Европы и работы в этом направлении продолжаются.
Ночью приснилась Варька, она улыбалась мне, а потом развернулась и начала удалятся. Из-за мыслей о ней спал плохо. А когда в конце недели обедал у родителей, то попросил у отца коляску, съездить в наше имение. Папенька неодобрительно потряс головой, но не отказал. В воскресенье выехал с кучером на отцовой бричке. Она являлась его гордостью, недавно купленная на рессорном ходу с кожаным верхом. Через три часа мы уже подъехали к усадьбе. Нас встретила Акулина, особой радости не проявила, но начала хлопотать по хозяйству.
— Акулина, ничего не нужно. Мы сразу поедем назад. Лучше, Варьку позови.
— Нет её, с отцом поехали за речку сено косить. Ещё не вернулись.
Я поймал вездесущую Соньку и закинул её на сиденье.
— Давай, стрекоза, показывай, где батька косит.
Варька собирала вилами сено в стог, а отец с братом выкашивали соседний лужок. Хороша зараза, подол подоткнут за пояс юбки, видны крепкие босые ноги. Рубаха намокла от пота и не скрывает налитую грудь. Меня увидела, но делает вид, что не замечает.
— Здравствуй Варь, а я за тобой.
Женщина воткнула вилы в стог и вытерла платком вспотевшее лицо. Прикрыла ладошкой лицо от солнца и смотрит на меня.