— У тебя были бородавки? — изобразил удивление Петр. — Чего еще я не знаю о своей невесте?

— Вот даже как? — сказала Элора. — Так вас можно поздравить?

— Да, Элечка, он, наконец, осознал всю глубину своего заблуждения и сделал мне предложение.

— Сам? — с сомнением спросила Элора.

— От него дождешься! Сделала я, а он принял. Где мое ожерелье? Надо быстрее собираться, а то гости начнут нервничать. Значит, сидите здесь тихо в полной готовности, и если увидите в стороне дворца фейерверк, то сматываетесь через портал. Проверь, не поставил ли этот Зар Март на него блокировку. Хоть и пустяк, но на снятие нужно время, вот и займешься, когда уедем. Петр, передай, чтобы карету подали к крыльцу: не ходить же мне по гравию на этих каблуках. Ну все ребята, пошла! Пожелайте мне удачи.

Получив пожелание и послав всех к черту, Лена спустилась в холл, где ее уже поджидали паладины.

— Господа, я уже готова. Давайте не будем терять время.

Уже опробованная на других боевая форма Лены оказала на паладинов ожидаемое действие: старший одобрительно хмыкнул, остальные сразу потеряли свою невозмутимость. Побитый даже приоткрыл рот.

«Неужели одетое для поездки к купцам платье так меня портит? — подумала Лена. — Жаль, мне самой оно нравится. Но как же все‑таки предсказуемы мужчины!»

Во дворце пострадавший паладин, имени которого Лена так и не узнала, ушел приводить себя в порядок, остальные направились в Канцелярию.

— Милый Зар! — обратилась Лена к паладину. — Не желаете предложить даме руку?

— С удовольствием, Госпожа Ларесса. Позвольте спросить, зачем вы маскируете свою ауру?

— А так интересней. Да и многие маскируют.

— В основном молодежь, для того чтобы скрыть слабость, а вы скрываете силу. Есть причины?

— Подумайте сами, Зар. Я вообще не хотела, чтобы на нас обратили внимание раньше времени. Надо было осмотреться и освоиться в столице. Здесь уже лет двести не было представителей дома, не удивительно, что о нас забыли. Зар, можно вопрос?

— Конечно.

— Раз уже все равно не получилось жить тихо, как здесь относятся к хулиганкам?

— Если никого не убивать и не наносить большой ущерб дворцу и чести императора… А если серьезно, в этом ничего не изменилось за тысячи лет.

— Значит, я могу отвечать ударом на удар, оплачивая ущерб из своего кармана?

— Примерно так. Разве что вас захотят арестовать за коронное преступление или злостное нарушение свода законов. Вот тогда не советую сопротивляться.