— Неужели это кафе напоминает парижское? — с сомнением протянула Катя, когда они уселись на плетеные стулья «Паризьена» и заказали кофе с круассанами.

— Я думаю, в начале века кафе в Париже были именно такими, — сказал, обводя взглядом зал, Леонид. — Интерьер выдержан в духе того времени.

— Но главное в кафе все-таки не мебель, а атмосфера. Ее-то не перенесешь из прошлого. О чем разговаривали тогда люди, о чем мечтали…

— Во все времена люди мечтали о счастье. Хотя каждый представляет его по-своему. Для кого-то счастье — мешок денег, для кого-то — карьера, а для кого-то — быть рядом с любимым человеком. Увы, путешествие, обещавшее столько приятных минут и счастье, оказалось для многих последним. Судьба, рок… Я все-таки склонен считать, что судьба человека предначертана кем-то свыше. Не случайно говорят: от судьбы не уйдешь.

— Лео, ты фаталист?

— Знаешь, в чем главное отличие русских от других европейцев? Русские верят, что в их силах изменить судьбу. Так жить, конечно, веселее. Я могу об этом судить, потому что я не чистокровный русский и в то же время — не настоящий француз. Позволь поведать тебе одну историю, которую часто рассказывал мне отец. Причем она тесно связана с «Титаником».

— Еще одно совпадение!

— Когда говорят о «Титанике», обычно вспоминают тех, кто плыл на лайнере и волею судьбы погиб или остался жив, но эта история произошла с человеком, который ни разу не был на «Титанике», и тем не менее его жизнь тесно связана с этим пароходом.

Я был совсем маленьким, чтобы запомнить маркиза де Граньи. Но мой отец дружил с ним.

Десятого апреля маркиз должен был выехать в Америку, чтобы там встретиться со своими деловыми партнерами. Анри де Граньи, облачившись в дорожный костюм, попрощался с женой и детьми и уже сделал несколько шагов к поджидавшему его экипажу, как вдруг остановился и начал растерянно хлопать себя по карманам. Маркиз забыл, куда положил билет! Он достал портмоне — пусто! Вывалил на траву содержимое саквояжа, бросился в дом. Заглянул в бюро, даже в сейф. К поискам подключились все домашние, которые наперебой стали выдвигать свои версии, куда мог запропаститься злополучный билет. Но все усилия оказались напрасными — билета не было!

Деловая встреча в Нью-Йорке была очень важна для Граньи, поэтому маркиз решил купить другой билет и помчался в порт. Однако, когда он приехал в порт Шербура, тендеры уже отошли к «Титанику». Де Граньи вынужден был приобрести билет на другой пароход, который отправлялся на следующий день. Разгневанный маркиз прошел в свой кабинет, тяжело опустился в кресло и… увидел билет на своем рабочем столе. Он учинил форменный допрос домашним, однако все клятвенно заверяли, что они здесь ни при чем.

Де Граньи внимательно рассмотрел билет и обнаружил, что его края чуть-чуть влажные.

«Неужели это сделал Барт?» — предположил маркиз и вышел в огромную залу с камином. Он позвал собаку.