- Долго стоять будем, земляки?! - успел крикнуть я в вдогонку.

  - Четверть часа с гаком! Ещё и пол-эшелона не обнесли! - отмахнулся один из кухарей.

   Четверть часа с гаком, по русскому обычаю, - это не менее получаса. Живём! Я метнулся в вагон, прихватил шинель и свой мешок, в который в Златоусте складывал покупки. Полустанок в Миньяре был совсем небольшим, но всё же капитальным строением. Какая-то бабка, закутанная в несколько платков, на мой вопрос про провиант молча махнула рукой куда-то в сторону бокового прохода между основным зданием и пристройками.

   Нырнув туда, я обнаружил какого-то деда в заячьем тулупе, который с сосредоточенным видом помешивал смолу в огромной железной бадье, подвешенной над небольшим костерком.

  - Отец. Бог в помощь! - колючий взгляд из-под седых бровей был мне вместо ответа.

  - Слышь, отец. Мне бы едой разжиться. Не обижу! - я достал серебряный рубль и протянул его деду. Тот взял рубль, попробовал его на зуб и вдруг улыбнулся, продемонстрировав полный рот жёлтых и кое-где подгнивших зубов.

  - Еда? - произнёс он.

  - Еда, еда! - закивал я, тряхнув мешком, - токо мне бы понажористее чего, дед, и чтоб не испортилась в дороге.

  - Деньга ещё нада.

  - Дам ещё, коли принесёшь. Только быстро. Поезд уходит! - жёстко отрезал я.

  - Казы, кагланган ит, корот...э-э-э мёд есть.

  - Тащи всё! - я протянул ему мешок и показал трёхрублёвую банкноту.

   Дед кивнул, пробормотав: "Железная деньга давай, бумага не нада!" - и исчез в подворотне. Вот тебе и на! Неужто с мешком и моим рублём смылся? Но из-за угла высунулась шапка со словами: "Мешай смола! Загустеет!" - и снова исчезла.

   У меня отлегло от сердца, и я ухватился за деревянную ручку, продолжив помешивать горячую смолу.

   Дед не подвёл: не успел я начать переживать, как он показался с наполовину наполненным мешком. Я выгреб всю мелочь из кармана, которой набралось на три рубля с полтиной. Пока странный дед считал, рассматривая каждую монетку, я проверил, чем же стал богат и невольно улыбнулся. Конская колбаса, сушёная конина, пара внушительных деревянных туесков с мёдом. А это что? Я понюхал и лизнул. Топлёный жир и конское сало. Сушёные ягоды. Так, малый холщовый мешочек был полон плотных серо-белых шариков с кисловатым запахом.

  - О-о-о, курут! Корош, вода, самавар...- дед изобразил, будто макает что-то в воду.

  - В горячей воде размачивать? - старик снова улыбнулся мечтой стоматолога. Нашу содержательную беседу прервал паровозный гудок.

  - Ну, бывай, дед, спасибо! - и я рванул с места, в рекордные сроки покрыв расстояние до своего вагона, в который прыгнул уже на ходу.

  - Гаврила, мать твою! Чё шляешься? - наткнулся я в тамбуре на Демьяна.

  - Да вот, за приварком бегал.