– Все кончено, Келл, – сказал Витари. – Ты мой.

Дрожащее тело Келла лежало на земле. Лайла обхватило его лицо руками: оно горело. Вены на горле и на виске почернели, челюсти были крепко сжаты, и сам антари не двигался и не открывал глаза.

– Борись! – закричала девушка, когда он забился в конвульсиях. – Ты столько всего сделал и не можешь просто так сдаться!

Спина Келла выгнулась дугой. Лайла разорвала рубашку на его груди и увидела, как над сердцем растекается черное пятно.

– Вот черт! – выругалась Лайла, пытаясь выдрать камень из его руки, – бесполезно. – Если ты умрешь, – прохрипела она, – что будет с Ри?

Келл тяжело вздохнул.

Лайла достала нож с кастетом и взвесила его на ладони. Не хотелось убивать Келла, но если надо, она это сделает. Не хотелось отрезать его кисть…

Из губ мага вырвался стон.

– Не сдавайся, Келл, черт бы тебя побрал! Слышишь?

Сердце Келла на миг замерло.

– Я вежливо попросил, – прошипел Витари, не вынимая руку из груди Келла. – Дал тебе шанс сдаться. Но ты заставил меня применить силу.

По рукам и ногам растеклось тепло, оставляя после себя странный холод. Келл услышал голос Лайлы – как далекое эхо, такой слабый, что слова было почти не разобрать. Но он все же расслышал имя: «Ри».

Если он умрет, Ри тоже погибнет. Нужно бороться.

– Я не собираюсь тебя убивать, Келл. Это не совсем так.

Келл зажмурился, и его накрыла темнота.

– Разве нет подходящего волшебного слова? – услышал он голос Лайлы. – Давай вспоминай. Келл, скажи уже наконец это проклятое слово.

Келл заставил себя сосредоточиться. Разумеется, Лайла права. Слово существует. Витари – чистая магия, а всякая магия действует по правилам, подчиняется командам. Витари – сила творения, а все, что можно сотворить, можно и разрушить. Развеять.

– Ас Анасэ, – сказал Келл и почувствовал проблеск силы, но ничего не произошло.

Витари сжал его горло.

– Ты действительно думал, что получится? – усмехнулся он, но в голосе чувствовалось какое-то напряжение – страх. А значит, все верно: это могло сработать. Должно было сработать.