– Он упорно искал, – продолжила Астрид голосом Ри. – Нашел пару бесполезных вещей, спрятанных в надежном месте: блокнот, лоскут ткани, и вдруг – о чудо! – обнаружил камень. Конечно, расколотый надвое, но я уверена, ты заметил, что это ничуть его не портит. Это же магия, как ни крути. Пусть разделенная, но не ослабленная. Две половинки остаются связанными, даже если они находятся порознь. Каждая из них сильна сама по себе и способна изменить мир. Но, понимаешь, они нужны друг дружке. Взаимно притягиваются. Если капли твоей крови хватает, чтобы проделать в стене между мирами дверь, представь, на что способны две половинки камня.

«Они могут снести саму стену, – подумал Келл. – Разорвать реальность на куски».

Пальцы Ри побарабанили по спинке стула.

– Признаюсь, это была моя идея – дать тебе камень, чтобы ты пронес его сюда.

Келл скривился.

– Почему не поручить это Холланду? – спросил он, вновь стараясь выгадать время. – Он ведь доставил кулон принцу.

Астрид растянула губы Ри в улыбке и легко провела пальцем по щеке Келла.

– Я выбрала тебя.

Рука Ри поднялась выше и вцепилась Келлу в волосы. Астрид подалась вперед, прижалась щекой чужого тела к окровавленной щеке Келла и прошептала ему на ухо:

– Я же когда-то говорила тебе, что завладею твоей жизнью.

Келл отпрянул, и Астрид опустила руку.

– Кроме того, это вполне разумно, – со вздохом сказала она. – Если что-то пойдет не так и Холланда поймают, вина ляжет на нашу корону, и у нас больше не будет другого шанса. Если же что-то пойдет не так и поймают тебя, вина ляжет на твою голову. Я наслышана о твоем хобби, Келл. Думаешь, завсегдатаи «Горелой кости» умеют хранить секреты? В моем городе ничего не остается незамеченным, – она щелкнула языком. – В то, что камень пронес королевский слуга, привыкший протаскивать запрещенные вещицы, не так уж трудно поверить. И если все пройдет так, как надо, и мне удастся завладеть этим дворцом и этим королевством, мне не надо будет бояться, что ты где-то борешься против меня. Ты будешь на своем месте – у моих ног.

В ладони Ри затрещала темная энергия, и Келл приготовился к неизбежному, но, похоже, Астрид не удалось с ней справиться – помешало почти полное отсутствие способностей у принца. Молния выстрелила влево и ударила в металлический столбик кровати.

Келл сдавленно фыркнул.

– Надо было выбрать тело получше, – сказал он. – Мой брат никогда не отличался талантом к магии.

Астрид посмотрела на пальцы Ри.

– Все равно, – сказала она. – В моем распоряжении целая семейка.

У Келла возникла идея:

– Почему бы тебе не попробовать кого-то посильнее?

– Это тебя, что ли? – невозмутимо спросила она. – Хочешь, чтобы я повеселилась и в твоей шкуре?