— Картина? — один из неизвестных дварфов повернулся к своему соседу.

— А мне показалось, что там был голый коридор, — пожал плечами тот. — Мы еще обсуждали, что таланту Мастерсов не хватает понимания красоты…

— Ну, хватит! — Климбу опять пришлось вмешаться, обрывая своих разболтавшихся союзников, кстати, совершенно не стесняющихся обсуждать тех, кто сидит рядом с ними. Похоже, в отличие от разговоров за спиной это совсем не возбранялось. — Кит, надеюсь, ты не особо дорожил этим секретом, но мы уже знаем о твоей особенности проходить через простейшие защиты.

— Эм, я не против, если вы будете в курсе, — быстро сориентировался Никита, сообразив, что это следствие высокого уровня его духовного кристалла. Сам он, правда, ничего такого не замечал за собой, но теперь надо будет обязательно разобраться в этой своей особенности.

— Раз с этим нет проблем, то я объясню, — Климб тем временем повернулся к остальным дварфам. — На правой стене висит скрытая иллюзией картина руки Нильса Иера.

— «Последний день», — дополнила слова Климба Норна Кунс, показывая, что ее саму иллюзия тоже не остановила. Впрочем, со всеми гравировками, что покрывали навешанные на пожилую дварфку украшения, совсем не удивительно, что она могла видеть чуть больше, чем остальные.

— Так что ты хотел сказать нам про «Последний день»? — Глор Кайзенс решил, что пора переходить к сути, и посмотрел Никите прямо в глаза.

— Что там очень не хватает орков слева… — осторожно ответил Никита, начиная думать, что он вляпался в какую-то явно чувствительную для дварфов тему.

«Или они помнят про союз, но почему-то боятся об этом открыто говорить?» — парня осенила новая мысль.

— Ну что, Глор, теперь не жалеешь, что отправил племянника ко мне в мастерскую? — повисшую над столом паузу нарушила Ария, поднимаясь на ноги и громко, с противным скрежетом, прямо-таки бьющим по ушам, отодвигая свой стул. — А раз этот вопрос мы закрыли, то, думаю, мы с Китом вас оставим. У вас теперь найдется достаточно тем для обсуждения, а нам надо будет заняться экипировкой его орков, если он завтра не планирует опозориться.

Говоря все это уже на ходу, девушка ухватила Никиту за руку и потащила за собой. Парень только и успел, что тихо шепнуть «спасибо». Не за спасение с этого доброжелательного семейного допроса — в итоге ему даже понравилось, как вели себя дварфы и к каким мыслям пытались его подтолкнуть. Но вот когда девушка сама догадалась, что ему потребуется помощь с доспехами и оружием для его орков — это было очень приятно.

— Почему сразу не сказал, что у вас завтра смотр? — выйдя из комнаты, Ария сразу обрушилась на Никиту с вопросами. — А если бы я не узнала вовремя, что бы ты делал?

— Думал, что за ночь с двенадцатью комплектами мы справимся… — парень и сам понял, что, затягивая с решением, мог все сильно усложнить.

— За ночь? — тут же ехидно парировала дварфка. — А то, что мне для ковки металл вымачивать в настоях нужно шесть часов даже для простейших сплавов, ты не думал?

Никите после этих слов очень сильно захотелось извиниться, но он взял себя в руки и сказал немного другое.

— Я обязательно разберусь во всем, что связано с ковкой, и в следующий раз уже никогда тебя с ней не подведу, — вышла вроде бы простая фраза, но Ария, услышав ее, чуть не сбилась с шага.

— Ладно… выучишь… — она быстро пришла в себя, но хватка, с которой она сжимала руку Никиты, стала как будто мягче. И нежнее.

— А почему все так заинтересовались картиной? И зачем вообще нужна была эта встреча? — пока они летели по переходам к мастерской дварфки, Никита решил воспользоваться случаем и задать накопившиеся у него вопросы. Благодаря им он мог практически не думать о мелькающих прямо перед ним частях тела Арии. Так соблазнительно…

— «Последний день» — это картина, на которой изображена битва, в которой мы с орками в последний раз сражались вместе. Неудачно сражались… Так что ни они, ни мы не любим об этом вспоминать, — Ария бросила на Никиту суровый взгляд, как бы спрашивая, понял ли он, что не стоит поднимать эту тему.

И парень понял. В принципе, об орках он и так знал, а теперь с подсказкой девушки можно будет попробовать найти дополнительную информацию о том сражении. Например, в архивах секты Теней — все равно Никите надо будет идти туда к крысолюдам за старыми планами горы мастеров.