— И что это даст? — уточнил Никита, когда орк сделал небольшую паузу в своей речи.

— Для начала, чувствуя каждого воина из своего отряда, ты можешь идеально им управлять. Если ты достаточно силен, то сумеешь разделить это чувство между всеми орками, и тогда каждый боец будет видеть каждое движение своего собрата, а разрозненный отряд превратится как будто бы в многорукое чудовище.

— А еще этапы есть? — Никита почувствовал, что Ши-Гун что-то не договорил.

— Да, есть и третий уровень усиления, и он уже зависит от родовой силы каждого из вождей. Большинство из них предпочитает держать ее в тайне, лично я знаю только ту, которой пользовался дед, — Никита тут же вспомнил прошлые слова орка, когда он рассказывал об этом своем предке, который прославился тем, что сразил генерала эльфов. — Это было разделение Красного пламени. Он мог собрать до половины силы каждого из воинов в отряде, а потом отдать ее сильнейшим из своих ветеранов, что стояли в первом ряду. А ты понимаешь, что каждая лишняя секунда жизни этих ребят, когда они перемалывали своими топорами толпы зеленомордых, это сотни спасенных наших жизней и все возрастающий шанс на победу.

Орк сам не заметил, как в рассказе сделал главными врагами не кого-то абстрактного, а именно эльфов, но Никита не стал обращать на это внимание. Парень словно почувствовал скрытую боль стоящего перед ним гиганта и задал совсем другой вопрос.

— А ты? Если это была способность твоего деда, то и ты тоже ей владеешь?

— Я мог бы ей владеть, — Ши-Гун отвел взгляд в сторону. — Но увы, когда дед погиб, наши враги в Орде смогли протащить решение, объявляющее эту силу порождением демонов. Мол, только создания Бездны будут забирать что-то у своих… Вон даже ты понимаешь, как глупо это звучит. Но, как оказалось, если долго повторять одно и то же, всегда найдутся те, кто в это поверит. А после той битвы… Дед хоть и победил, но силы рода истощились, а потом еще отец не вернулся из третьего похода за Туманное море. Вот тогда-то меня и провели через ритуал, лишающий силы.

Никита невольно представил, через что пришлось пройти его новому знакомому. Потерять семью, потерять мощь, к которой привык с детства, потом еще травма — и все равно он не сломался…

— Ты — настоящий воин, — эти слова сами собой вырвались из парня, а вместе с ними Красное пламя с его руки соскочило на Ши-Гуна и окутало его с ног до головы.

— Я себя чувствую! — выкрикнул орк, а потом с удивлением посмотрел на Никиту.

— Я тоже себя чувствую, — парень сначала не понял, что именно так воодушевило Ши-Гуна.

— Ты не понимаешь? — тот чуть не хлопнул себя по лбу. — Я чувствую себя через твое Красное пламя! Это значит, что ты на самом деле можешь быть таном орков, причем таном, открывшим сразу второй уровень силы. Знаешь, Кит, кем бы ни был твой предок, он был крайне силен!

Орк хлопнул Никиту по плечу, а тот тяжело вздохнул, осознав, что его теперь уже официально записали в бастарды орков. Впрочем, учитывая, что эти ребята пока оказались чуть ли не самыми честными из тех, с кем он встречался в этом мире, может быть, это не так уж и плохо. В этот момент вложенная парнем в Красное пламя духовная энергия подошла к концу, и то погасло, прогорев в итоге около десяти секунд.

— Эй, вы играть будете? — в этот момент к площадке подошла толпа подростков, одетых в самую разную одежду, от явного тряпья до довольно-таки дорогих на вид спортивных костюмов.

И одного того, что столь непохожие люди были готовы терпеть друг друга, чтобы поиграть в описанный ранее орком бол, было достаточно, чтобы понять, насколько эта игра популярна.

— Нет, мы уходим, — орк махнул рукой, здороваясь с кем-то из новоприбывших, а потом повернулся к Никите. — Тогда до завтра. Примерно в два мы сможем к тебе подойти…

— Давайте тогда встретимся у меня в лавке, где я продаю пилюли, — Никита поспешил сам назвать место, решив, что проводить знакомство с новыми орками будет лучше именно на своей территории.

— Хорошо, — кивнул Ши-Гун и поспешил куда-то по своим делам.

Никита же собрался двинуться обратно домой, вспомнив, что так и не успел просмотреть новое сообщение от своего дневника. Но тут собравшаясяшумная компания как раз начала игру, и парень решил задержаться на пару минут, чтобы посмотреть, что же этот бол представляет собой на деле, а не в чьих-то рассказах.

Игроки тем временем переоделись в черные манишки с белым кругом на спине, так что сразу стало понятно, что они все принадлежат к одной команде. Только часть была с желтыми повязками, а часть без них. Потом вперед вышел неприметный человечек в серой мантии и подбросил вверх мяч, упавший с глухим стуком и поднявший облако пыли, заставляя Никиту поверить в то, что ему не показалось и эти люди действительно собираются играть отлитым из стали мячом.