Они как раз дошли до прохода, ведущего в комнату с источником, и замерли перед преградившей им путь дымной стеной.

— Тоже защита, настроенная только на Гарриса Доу? — осторожно уточнил Никита, глядя на это пламя, от которого прямо-таки разило опасностью.

— Думаю, нет, — отрицательно покачала головой Виктория. — Как новый глава секты он может включить и выключить защиту источника, но вот чтобы настроить… Не думаю…

Девушка вытащила из мешка какие-то дощечки, которые начала по очереди совать прямо в серое пламя. Вот только они сгорали, лишь коснувшись его, и с каждым потерянным артефактом девушка все больше и больше хмурилась.

— Не думала, что тут все так серьезно, — она немного растерянно посмотрела на Никиту.

А сам парень все это время только стоял и думал об утренних событиях. Тогда Марика прописала его в системе защиты не только как слугу, но и как ученика ныне уже мертвого мастера Доу. Теперь же, если тот, учитывая его состояние, вряд ли мог это исправить, а его сын, как сказала Виктория, не обладает достаточными знаниями для чего-то подобного — мог ли статус Никиты сохраниться в системе?

— Отвернись, пожалуйста, — Никита повернулся к Виктории. — У меня есть один артефакт, который, возможно, сможет помочь. Но он не мой, так что будет лучше, если никто, даже ты, не узнаешь о том, как он выглядит и работает.

Парень на ходу придумал эту историю, чтобы в случае неудачи с его планом иметь возможность выправить ситуацию с помощью дикого лечения.

«И ведь даже без подготовки все выдал, — невольно восхитился собой Никита. — Думаю, даже Алиса не смогла бы придумать лучше».

Мысли о подруге с Земли, которая ушла в ученики зеленоволосому эльфу, немного испортили парню настроение. Да и ответ Виктории немного подточил его уверенность в себе.

— Артефакт, способный повлиять на источник секты — не думаю, что это возможно, — девушка пожала плечами, но все равно последовала просьбе Никиты и отвернулась.

Сам же парень подошел ближе к стене из серого пламени и начал медленно подносить к ней свою руку. Было немного страшно — мозг, словно проверяя Никиту на храбрость, тут же принялся рисовать картины того, как пламя охватывает его с ног до головы… И, возможно, благоразумие в итоге взяло бы верх, и Никита остановился бы, но тут он неожиданно заметил, что по мере приближения его ладони огонь как будто отступает.

Парень протянул руку еще немного вперед, и вокруг нее тут же образовался сквозной проход. Похоже, изменения, внесенные Марикой в систему защиты, еще работали, а значит, похоже, они действительно смогут добраться до зала источника секты. Вот только что именно Виктория планирует тут найти? И что это место может дать самому Никите?

Пока у парня не было ответов на эти вопросы, но он все равно сделал шаг вперед, и пламя, до этого яростно тянувшееся к любому нарушителю, мгновенно пропало.

— Быстрее! — Никита позвал Викторию, предлагая немедленно пересечь временно пропавшую линию защиты, и девушка тут же последовала его совету. Прошмыгнула мимо блокирующего серое пламя парня и замерла рядом с ним, чтобы дальше снова следовать уже вместе.

Казалось, в их паре ничего не изменилось, но на самом деле это было не так. Во взгляде Виктории, что она успела бросить на Никиту, мелькнуло что-то совершенно новое. Словно бы девушка неожиданно разглядела в этом странном слуге то, что раньше просто не замечала. Или не хотела видеть…

— Так, сначала проверим энергетические следы, — Виктория высыпала на пол целую груду деревяшек и, присев, принялась сжигать их одну за другой.

Никита, впрочем, был уверен, что подобный метод не сработает. Он прекрасно помнил, как Марика приказала своим ученикам замести следы, и Айла с Вини точно не были похожи на тех, кто сделает это спустя рукава. Так же и второй мастер Смерти — очень маловероятно, что тот мог оставить какие-то духовные следы, которые опять же никто до этого не заметил.

— Ничего, я на артефакты особо и не рассчитывала, — Виктория поднялась на ноги и действительно не выглядела при этом расстроенной. Похоже, девушка проверила возможные духовные следы просто на всякий случай, и вот теперь пришло время для того, ради чего она на самом деле сюда заявилась.

— Проверяй стены, — Виктория обвела рукой помещение. — Тут было сражение, и вполне могли остаться порезы даже от призрачного оружия. Если сможем снять по ним рисунок клинка или хотя бы его формы, то выйдем на след тех, кто тут был…