1960-е годы… По набережной Москвы-реки напротив парка культуры и отдыха прогуливались два пожилых человека -Флегонт Иванович Морошкин и Вадим Борисович Мостовиков. Флегонт Иванович лукаво взглянул на собеседника и задал вопрос:
- Вадим, попробуй-ка угадать, кого я встретил вчера днем в метро?
- Ты меня удивляешь. Раньше загадками ты не разговаривал со мной. Выкладывай. Я не Вольф Мессинг, чтобы читать твои мысли.
- Ладно. Слушай. Еду в метро, и вот перед Измайловским парком народ вышел, стало просторно, и тут я неожиданно заметил в конце вагона знакомое лицо. Присмотрелся внимательнее и узнал в нем Молотова. Рядом с ним сидела сухонькая старушка, как я понял, его жена Полина Жемчужина. Тут у меня внезапно мелькнула мысль подойти к нему и задать каверзный вопрос, который беспрестанно терзал меня. Случай представился, подумал я, и не использовать его было бы непростительно, тем более что он и я теперь равноправны. Тогда я не спеша подошел к Молотову и, не присаживаясь, хотя рядом с ним было свободное место, поздоровался, называя его по имени и отчеству. Молотов встал для приветствия и подал мне руку. Когда он сел, я, немного волнуясь, сказал ему, что хотел бы задать один вопрос.
- Да, пожалуйста, - с какой-то грустью на лице, как мне показалось, ответил он.
- Вячеслав Михайлович, скажите, как могло наше правительство допустить в 1931 году снос Храма Христа Спасителя?
- Эту историю в трех словах не объяснишь, - сухо ответил Молотов и, помолчав немного, продолжал: - Я был против разрушения Храма, но под давлением Сталина, Кагановича и других членов правительства был вынужден поставить свою подпись под решением о сносе его. Я сожалею об этом, очень сожалею. Храм следовало бы оставить как исторический памятник. А инициатором сноса его был Каганович, о чем я со всей искренностью расскажу в своих записках.
В ту же секунду вагон приблизился к станции «Измайловский парк» и остановился. Молотов встал, взял под руку жену, внимательно наблюдавшую за нашим коротким диалогом, попрощался со мной кивком головы, и они вышли на платформу.
Я понял по ответу Молотова, что подобный вопрос москвичи, вероятно, не раз задавали ему.
- Да, встреча твоя с бывшим премьер-министром хотя и была короткая, но необычная. Любопытно, что-то он напишет в своих записках?
- Повинен в этом деле больше всех Сталин, - продолжал Флегонт Иванович.
- Но главную роль, - заметил Вадим Борисович, - тогда играл «дирижер» градостроительства в Москве Каганович, а правой рукой и самым активным участником в деле сноса Храма Христа Спасителя являлся Иофан. Это были Геростраты печальных 30-х годов, горевшие желанием обессмертить свои имена.
Наступила пауза. Флегонт Иванович уже в который раз мысленно представил себе Храм Христа Спасителя и на этот раз высказал свою давнюю мечту другу:
- А знаешь, Вадим, я часто вспоминаю Филимоновну и думаю, что наступят такие времена, когда Храм восстановят москвичи на прежнем месте.
- Да, вполне возможно, что сбудутся пророческие слова Филимоновны. Но мы-то не доживем до того времени.
- Как знать, а может, доживем?!
Выйдя на скверик, где некогда возвышался величественный Храм Христа, друзья приумолкли, наблюдая, как москвичи снуют туда-сюда, словно озабоченные пчелы возле мраморного улья, на станции метро «Кропоткинская», бывшей «Дворец Советов», имеющей теперь выход к бассейну «Москва». Бросив в автомат пятачок*, они спустились по лестнице поблизости от того места, где проходили некогда и частично сохранились до наших дней мрачные подземные ходы Малюты Скуратова, которые ждут своих отважных исследователей.
Прошло еще два десятилетия, как неожиданно в жизни Флегонта Ивановича Морошкина произошел небольшой, но весьма примечательный эпизод, напомнивший ему событие, которое за давностью лет стало забываться. Зная немецкий язык, он согласился на время взять на себя в порядке общественной нагрузки почетную миссию гида для группы иностранных туристов, прибывших в Москву во время Олимпиады-80, -показать архитектурные памятники в центре Москвы.
Среди благодарных гостей выделялся высокий господин, на вид лет шестидесяти, с брезгливым выражением лица.