«Разряженный иноземный купец на пиру святорусских богатырей!» - вторил ему другой.
Среди архитекторов и градостроителей Москвы не было и нет до сих пор единого мнения о Храме Христа. Одни находили в Храме больше пороков, чем достоинств. Другие считали, что у Москвы не должно быть двух архитектурных доминант. Третьи полагали, что Храм Христа вполне может восприниматься в единстве с кремлевским ансамблем. Четвертые замечали: пройдет время,
Храм покроется почтенной патиной, и грядущие потомки зачислят его в число классических памятников старины.
В книге «История русского искусства» В.А. Никольский в 1921 году писал: «Ярким образцом тоновского стиля служит московский Храм Спасителя (1839-1881) - этот русифицированный Исаакиевский собор, гораздо более холодный и мертвенный, чем его петербургский образец. Ни Византии, ни Древней Руси здесь нет и следов; в соответствии с общим течением архитектуры эпохи это просто «ряженый», замаскированный луковицами глав и кокошниками входов католический собор, дисгармоничный по частям (чрезмерный объем центрального купола по сравнению с угловыми башенками-колокольнями), грузный и грубый, чуждый всякой оригинальности по замыслу и выполнению».
С роковой силой подобные мнения о значимости Храма Христа зазвучали в конце 20-х - начале 30-х годов, когда решался вопрос о строительстве Дома Советов.
Решалась судьба древней столицы. Железными гвоздями в головы людей вбивались мысли о том, что новая социалистическая Москва должна строиться на могилах отжившего - патриархального, буржуазного - города, будучи обильно удобренной хорошо перемолотым прахом. Тогда, в начале 30-х годов, многим казалось: недалеко лучезарное «завтра». Один-два рывка - и под ласково-мудрым взором «отца народов» наступит вожделенное, воспеваемое миллионами коммунистов слепящее великолепием будущее.
Но сегодня в очередной раз слишком очевидно подтвердилась истина: разрушив до основания старое, нового не построишь…
Поправ идею некоторых зодчих о проведении реконструкции Москвы с учетом культурного наследия и новых достижений, «отцы города» взяли курс на уничтожение архитектурных памятников в Москве. В числе многих усадеб, дворцов, церквей одним из первых пал Храм Христа Спасителя.
Еще в 1924 году молодой архитектор В. Балахин посылает в «Правду» статью, озаглавленную «Памятник В.И. Ленину», в которой, в частности, говорилось: «Постановление первого съезда Советов СССР о постройке в Москве в память образования Союза дома всесоюзных съездов и идеи памятника Коминтерну - все воплотится в памятнике В.И. Ленину…
Заняв лучшее место в центре города на берегу Москвы, где стоит Храм Христа, памятник ЛЕНИНУ будет неиссякаемым источником самых революционных, самых ярких и лучших идей для всех поколений и всех народов. Мертвое место Москвы станет центром самой кипучей жизни. Храм должен уступить место памятнику…»
Статья не была напечатана. И.И. Скворцов-Степанов, главный редактор «Правды», пытался остудить пыл молодого зодчего. Вернув автору статью, в сопроводительной записке написал: «Боюсь, мы покажемся заслуженно смешными, если будем печатать такие декламации с планами сноса целых кварталов (верно, придется снести Манеж) и таких громад, как Храм Христа».
Бредовая идея все же парализовала и больные, и здравые умы.
Архитектор Б. Иофан вспоминал о выборе места для строительства Дворца Советов так: «В 1931 году тов. Сталин вместе с Советом строительства Дворца Советов во главе с его председателем тов. Молотовым посетил предполагавшееся место постройки - на участке Храма Христа Спасителя. Большая группа московских архитекторов присутствовала при осмотре. В этот день место строительства Дворца Советов было выбрано. Как мне кажется, тов. Сталина привлекло красивое расположение участка, его близость к Кремлю, его положение в центре города и у Москвы-реки. Тов. Сталин с большой трогательностью знакомился с участком, внимательно выслушивал и разбирался в мнениях архитекторов. Многих тов. архитекторов пугала неправильная конфигурация участка и его сравнительно небольшие размеры, возможно, что были такие… которые в душе жалели о храме, хотя вряд ли кто-нибудь мог защищать его архитектурные достоинства…»
Но противников сноса было много. Среди них академик живописи Апполинарий Васнецов. Он направил за несколько месяцев до взрыва Храма в газету «Известия» письмо: