— Ну… мы виделись иногда. Проводили время вместе, — чуть замявшись, ответила Ивлева. — Когда он в городе бывал. Вне работы. На работе ему, конечно, пить нельзя было…

— То есть вы с ним выпивали, я правильно понял? — подхватил Даниил.

— Да. По поводу, разумеется.

— Каждая встреча — это новый повод, — усмехнулся Евтушенко. — Ну да ладно. Меня больше интересует, когда вы в последний раз виделись с Черепановым?

Ивлева призадумалась.

— В прошлый четверг…

Майор кивнул, а Даниил чуть склонил голову набок.

— Чуть больше недели назад, я правильно понял? — спросил Евтушенко.

— Ну да, — Ивлева чуть растерялась, ведь оба милиционера выглядели озадаченными. — Он… позвонил мне. Пришел повидаться. Сказал, что вернулся в город по особой надобности. А он ведь говорил мне, что уволился. Ругался много. Уж не знаю, что там у них случилось, на этом месторождении. Может, не заплатили они ему. Не знаю. Но ругался он много. И молчал. Ругался, а потом молчал. Странно себя вел.

— Так, давайте-ка по порядку, — выставив руку вперед, дабы прервать поток слов, сказал Даниил. — Ругался из-за того, что уволился? То есть был чем-то расстроен? Что-либо рассказывал об этом? Только конкретнее…

Ивлева закачала головой так, будто у нее начался приступ. Стеклянные глаза округлились, щеки медленно налились кровью, а на лбу выступила похмельная испарина.

— Да нет же. Ничего не рассказывал. Хотя… да, он говорил, что к этим жуликам больше не вернется никогда. Думаю, они его с зарплатой все-таки обманули. А еще он все повторял, что молчание — золото.

— Молчание — золото? — переспросил Даниил и приготовился сделать пометку в тетради.

— Да, — Ивлева вновь посмотрела на Даниила, перевела взгляд на пачку сигарет, лежавшую на столе. — А можно у вас попросить?

Евтушенко, улыбнувшись, придвинул пачку ближе к женщине и достал из кармана зажигалку.

— Спасибо, — сказала Ивлева и затянулась сигаретой.

— Думаю, нам стоит начать с самого начала, — с недовольной миной сказал Даниил. — Представьтесь.

Ивлева Марина Анисимовна, 1964 года рождения. Уроженка украинского Житомира. Переехала на Север в 1985-м, даже не представляя, что через пять лет город начнет скатываться в яму из-за закрытия большинства градообразующих предприятий. Впрочем, не одна Ивлева попалась в эту ловушку. Со второй половины 90-х город стал абсолютным рекордсменом по относительному сокращению численности населения.

Кто-то уезжал, кто-то оставался. Ивлева осталась. Большую часть времени работала продавцом в продуктовом. Какой-то период жизни (самый светлый, как предположил Даниил) она посвятила семье. Муж, ребенок. Затем развод, ребенок остался с отцом. О том, в какой момент жизни появилась всепоглощающая тоска и бутылка водки, Ивлева не сказала. Да и к делу это не имело никакого отношения.

— Как часто Черепанов навещал вас? — задал вопрос Даниил, делая пометку в тетради.