Отошла к соседнему дереву, чтобы посидеть под ним и хоть немного поразмышлять о том, в каком болоте увязла, но в этот момент услышала оглушительное хлопанье огромных крыльев.
Задрала голову вверх и увидела... огромного дракона в небе.
Закружилась голова, сердце забилось в груди, как у канарейки, но вовсе не от страха. Увидеть настоящего дракона было моей мечтой много лет. Эти благородные существа, способные принимать человеческий облик, казались мне воплощением свободы и справедливости. Я много читала о них и в детстве мечтала, чтобы однажды могущественный дракон прилетел за мной и забрал в свою волшебную страну, где не будет строгой настоятельницы и невыносимой работы, полуголодного существования и несправедливости.
Детство закончилось, а мечты, по-видимому, нет.
Поэтому я открыла рот от восхищения, глядя как могущественная рептилия нарезает в небе круги, паря на раскрытых перепончатых крыльях.
А вдруг... это за мной?
Глава 3. Наглец...
Драконы прилетели в земли королевства Орнея где-то тысячу лет назад. Люди страшно испугались рептилий, начали готовиться к кровопролитной войне, но… драконы неожиданно оказались разумными существами, способными принимать человеческий облик.
Этот период стал переломным в жизни Орнеи, потому что с тех пор королевство оказалось под надежной защитой крылатых, и никакие кочевники больше не смели дербанить его границы.
Да, между людьми и драконами было установлено перемирие. На самом деле, это было поразительно! В этом мире, где войны разрушали одно королевство за другим, столь неожиданный и крепкий союз был чем-то из ряда вон выходящим.
Видимо король Антарис, который правил в те времена, являлся воистину мудрым человеком. Он отдал во владения драконам гору Виши и её окрестности, где и заселились крылатые существа.
Как ни странно, но драконы оказались в большей степени людьми, чем рептилиями. Они строили замки, поместья, города и проводили время точно также, как и все остальные. Но жили значительно дольше, обладая способностью столетиями не стареть.
Правда, проживали они обособленно, и никто не знал, каков их уклад жизни и чем именно они занимаются в своих домах. Труды учёных прошлых столетий позволяли читателям проникнуть за завесу таинственности вокруг драконов только на полшага. В этих книгах были собраны все слухи и известные факты об удивительном народе, и многое из них могло вполне оказаться ложью.
На таких книгах выросла я. И именно они заставили меня мечтать…
Дракон покружил высоко в небе буквально над нами, при этом Юлиан отчего-то раздражённо ругался, а потом приказал воинам заканчивать обед.
Они очень быстро расправились с остатками пищи и свернули мешковину. На сей раз жених не стал требовать от меня «услужений и ублажений», а я стояла в стороне ровно до тех пор, пока герцог взглядом не подозвал меня к себе.
На сей раз я взобралась на коня ловчее, чем в первый раз, но, когда снова пришлось буквально припасть к груди Юлиана, вздрогнула.
Как же это смущало!
Но я ведь обещала себе стать лозой. Да, и я ею стану!
***