Глава 1. Из послушниц в невесты...

- Думаешь, я не знаю правды, леди Развратница??? Думаешь, меня можно провести постным личиком и смиренно опущенными глазками??? Прибереги свой спектакль для дураков, невестушка! Твое лживое монастырское покаяние тебя не спасёт!!! – синие глаза герцога Юлиана де Армье буквально горели неприкрытой ненавистью. Он упивался своей властью, безнаказанностью и возможностью унизить меня. – Честно говоря, я искренне поражен твоим актёрским талантом! Как быстро и, главное, профессионально ты сменила личину! Строишь из себя святошу, да так, что реально хочется поверить, но я не поведусь на твой лицемерный спектакль. Никогда! Ты поплатишься за всё то зло, которое причинила моей семье, талантливая шлюшка! Ты сполна хлебнешь горя, став моей женой, я тебе это обещаю!!!

Выплюнув мне в лицо последние слова с особенной злобой, Юлиан развернулся и исчез в проёме двери, а мое сердце пропустило несколько ударов.

Я сползла на пол в том месте, где стояла, и уронила голову на колени. В груди пекло, глаза наливались слезами отчаяния. Как долго я еще смогу выдерживать всё это?

О небо, за что мне такая судьба???

***

Несколько недель назад…

- Помни, Елизавета, беспрекословное подчинение! – строгий голос настоятельницы звучал глухо, а холодные глаза смотрели на меня с зарождающимся осуждением.

Остальные сестрицы – монахини и послушницы – взирали в мою сторону равнодушно. Разве что Нисси печально провожала взглядом, но с ней я попрощалась еще вчера.

Меня, будущую монахиню, которая ожидала постриг через две недели, отдают замуж!!!

Бросила последний взгляд на Обитель и почувствовала лёгкую тоску. Она едва ли не с рождения была моим домом. Эти большие окна со старыми рамами я много лет подряд терла тряпкой, эти ступени у входа подметала грубой метлой, эту брусчатку под ногами ни единожды очищала от мусора и травы, что было обыденным занятием, составляющим мою ежедневную рутину.

Я не любила Обитель. Здесь не было ничего моего, ничего, что по-настоящему трогало бы сердце, но я искренне собиралась провести здесь всю жизнь, чтобы просто стать полезной этому миру.

Однако судьба решила иначе. Точнее, не совсем судьба, а… мои родители.

Да, у меня есть родители, и они отдали свою дочь в монастырь в возрасте нескольких месяцев. Мою сестру-близняшку по имени Сюзанна оставили себе, а от меня избавились, как от ненужного балласта. И если бы они были нищими, страдающими от лишений и голода, я бы еще могла понять это и простить, но мои родители являлись родовитыми обеспеченными людьми, и ещё одна дочь точно не объела бы их семью…

Меня не посещали, хотя один раз в год родители заезжали к настоятельнице, чтобы заплатить за мое проживание. Я никогда не называла женщину, родившую меня, мамой и не встречалась с отцом. Сестру увидела однажды издалека, и эта розовощёкая девочка, обласканная жизнью, показалась… воровкой моего счастья.

Долго жила с обидой, но, повзрослев, решила отпустить её. В последние годы даже думала, что мне это удалось, однако вчерашний день всё разрушил.

Вчера утром в келию заявилась мать и впервые обратилась лично ко мне. Я смотрела в глаза этой состиравшейся и некогда красивой женщине и понимала, что мы совершенно чужие. Я ей никто и она мне никто.

Но Вальяна де Тюрдор так не считала.

- С этого дня тебя зовут не Елизавета, а Сюзанна де Тюрдор! Запомни это!!! Елизавета умерла, ее больше нет. Есть только Сюзанна!