— А ведь это вы одного за другим ликвидировали Рауха и всю его команду. Они ведь уже обложили вас, фон Рейн. И поднять «Молох» вы убедили меня не просто так. Курмис не мятеж затеял и не шпиона искал — просто пришло время положить вас на операционный стол. А Хорст все знал и покрывал своего протеже.

— Вы говорите чепуху, оберштурмбаннфюрер. У вас нет никаких оснований так говорить, — Мария тоже вскочила со своего кресла и встала перед Раном. Ран озадаченно посмотрел на девушку, которая была ниже его на целую голову.

— Ты ошибаешься, Отто, — спокойно сказал я, даже не привстав.

— Да, конечно, дурацкая версия. Извини, Эрик, — Ран смущенно отвел взгляд от Марии. Засунув руки в карманы бриджей, обершурмбаннфюрер задумчиво стал вышагивать по просторной каюте.

— Они же раздавят нас, если не узнают код, — с досадой произнес он через некоторое время.

Я поймал вопросительный взгляд Марии и, пока Ран расхаживал взад-вперед, подробно изложил ей обстоятельства нашей встречи с Садэ Гуном.

— Исходя из того, что вы мне рассказали, они больше боятся нас, чем мы их. К тому же неясно, кого или что представляет Гун на самом деле. Мы можем делать окончательные выводы только после официальных переговоров. Гун и Тея — всего лишь голоса в темноте, — хладнокровно заявила Орич, выслушав мой рассказ. — Что же касается кода, то неважно, что мы его не знаем. Мы знаем, что он существует, и знаем, где его можно разыскать. При необходимости я и фон Рейн перевернем Африку с ног на голову и отыщем подземный город вместе с его «монахами».

— Может быть, золотая пластина является таким ключом? — Ран нервно хрустнул пальцами.

Я отрицательно покачал головой.

— Что же, тогда нам остается ждать дальнейшего развития событий и действовать по обстановке, — Ран перестал расхаживать и наконец улыбнулся. — Может быть, по чашечке кофе?

— Пожалуй, Отто, но прежде я хотел бы тоже узнать кое-что. Меня до сих пор продолжает занимать вопрос, что ты сделал для наших вождей, чтобы они настолько прониклись к тебе доверием и назначили руководителем экспедиции к Альдебарану вместо Хорста.

Ран недовольно посмотрел на меня, потом на Марию. Вздохнув, он присел на край стола:

— Я показал им будущее.

— Что? — Мария, казалось, не верила своим ушам.

— В пиренейских горах, близ Монсегюра, в 1938 году я совершенно случайно обнаружил пещеру-тайник. — Ран замолчал, глядя куда-то мимо нас.

— И что же было в тайнике? — проявила Мария необычное для себя нетерпение.

— Я тогда по заданию Рейхсфюрера занимался поисками Грааля, но в тайнике обнаружилось нечто иное. Там был спрятан странный аппарат, — продолжил Ран все с тем же отрешенным взглядом. — Основанием его служила восьмигранная металлическая капсула чуть более метра в поперечнике. В каждой грани имелось небольшое треугольное отверстие. Поверх капсулы покоился сложный механизм из колес и рычагов. Тогда он напомнил мне механизм часов, но в увеличенном виде. Все это сооружение венчала мощная металлическая рамка, в которую было вмонтировано небольшое вращающееся зеркало.

Пластинка с оперой Вагнера умолкла. И Ран, словно очнувшись ото сна, соскочил со стола и, обойдя его, нажал на кнопку селектора:

— Три кофе в каюту командира, пожалуйста.

Сев в свое кресло, он медленно провел ладонью по столу и посмотрел на нас так, словно решал, продолжать или нет.