– Майкл! – Кейли приветствовала его гораздо теплее, чем обычно при встречах, благодарная за своевременное появление. В прошлом она несколько раз проводила время в компании молодого человека, но ни его обаятельная манера общения, ни привлекательная внешность не затронули ее сердца. – Я тоже рада встрече. Прошу извинить, – сказала она Реду озабоченным тоном, направляясь к Майклу.

– Как дела, Майкл? – Кейли ободряюще улыбнулась ему, ощущая, как взгляд синих глаз прожигает ей спину.

– Лучше всех, как только тебя увидел. – Он обрадовался неожиданно теплому приветствию Кейли. – Мы давно не встречались.

– Да ну! Всего‑то несколько недель, – с улыбкой заметила она. – Послушай, Майкл, я должна пойти помочь Кэти с чаем на кухне. Мне действительно было приятно увидеться с тобой.

Майкл не смог скрыть своего разочарования.

– Но, Кейли… Когда мы снова увидимся?

Ей не хотелось обнадеживать его понапрасну, зная по опыту, что Майкл может быть весьма настойчивым. Но если дать понять Реду, что она увлечена другим мужчиной, может быть, он перестанет преследовать ее?

– А что, если прямо сегодня? – решилась она предложить. – Я освобожусь примерно в восемь часов.

– В восемь? Отлично! – с восторгом согласился Майкл.

Кэти трудилась на кухне одна, когда Кейли наконец‑то добралась до нее, и, судя по создавшейся очереди желающих выпить чаю, едва справлялась. Кейли сразу же взялась за дело. Обычно спокойная и невозмутимая, сестра буквально тряслась к тому времени, как они, закончив работу, остались одни.

– Что, черт возьми, он здесь делает? – простонала Кэти.

– То же, что и другие. – Кейли пожала плечами.

– На благотворительной распродаже в маленьком городке?

Кейли знала, что Ред явился сюда с единственной целью – встретиться с ней, и виновато покраснела.

– Тебе нужно отделаться от него. – Кэти приложила ко лбу дрожащую руку.

– Да, но как? – Кейли вздохнула.

– Не знаю.

Кейли хорошо представляла себе, какие чувства охватили сестру при неожиданной встрече с Редом Бартлеттом, поскольку и сама была ошеломлена.

– Он должен уехать отсюда. – Голос кузины дрожал.

– Кэти, мы же не можем заставить его, – негромко заметила Кейли.