— Твоя религия… хм, ты действительно веришь в некое сверхъестественное существо, управляющее всем и вся?

— Верю.

— Но почему? Почему ты, гм, веришь? У тебя же, эм, нет никаких доказательств существования…

— Вера не нуждается в доказательствах, на то она и вера!

— Э-э-э, я предлагаю тебе поразмыслить вот над чем. Ты же, гм, не веришь ни в каких других богов, верно? Ни в чучундрских, гм, Гэрха и Тэрха, э-э-э, ни в ликантропскую Светлую Богиню-Прародительницу Вуухту, ни в человеческие, хм, пантеоны богов?

— Нет, конечно! С чего это мне служить чужим богам?

— Подумай: если у тебя нет оснований, гм, верить в них, почему ты веришь, эм, в своего бога? Неужели, э-э-э, дело только в традициях, которые приняты, хм, в твоём обществе? Представь, э-э-э, что ты не принадлежишь ни к какой группе блентов, или ты, гм, вообще не блент. Какие, э-э-э, у тебя тогда останутся причины, хм, для веры в бога?

Ответом Айзелу служит напряжённое задумчивое молчание блента.

— Никогда раньше не заморачивался, но ты меня заинтриговал, — наконец отвечает Семиларен. — Знаешь, я подумаю над этим.

— Этого я и боялся, — шепчет Айзел. — Это действительно фоксиллиндский гипноз! Он у меня всё-таки есть! И я им… не всегда могу управлять! О, нет!

Несколько взмахов рукрыльями прямо над головой Семиларена — и фоксиллинда вновь оказывается у своей каюты. На стене рядом с дверью он обнаруживает Карла.

— А может, хм, я не применил нечаянно гипноз? — интересуется Айзел у полупротоплазмика-получеловека. — Может, это просто, э-э-э, дар убеждения? Что скажешь?

— В бытность свою человеком мне приходилось общаться с множеством верующих. И ни разу не было такого, чтобы после единственного разговора со мной религиозный человек сказал: «Я подумаю над этим»!

— Хм, да. Значит, это точно гипноз. Мне нужно научиться его контролировать, пока я не натворил бед!

— Ничего ты не натворишь, Айзел. Фоксиллиндский гипноз — не бельтальянский и даже не марбианский, он намного мягче.

— Тебе не понять! — огрызается вдруг Айзел и влетает в каюту.

Фоксиллинда закапывается в свою библиотеку. Всё, что его интересует на данный момент — это опыт сородичей, которые живут (или жили когда-то давно) с умением гипнотизировать. Как управлять самой страшной, в представлении Айзела, силой — силой контроля над чужим разумом?

И как не сойти при этом с ума самому?..

Фоксиллинда настолько встревожен заново открывшейся способностью, что все тексты, которые он сейчас пытается читать, проходят как-то мимо мозга. «Смотришь в книгу — видишь фигу» — именно это меткое человеческое выражение лучше всего передаёт состояние Айзела. И человеческий же голос из этого состояния фоксиллинда выводит:

— Айзел, у тебя никакого мусора не завалялось? — интересуется Яарвокс.