— Гиперполимер, да, — кивает Карл. — Раньше его использовали учёные, чтобы хранить опасные вещества в лабораториях… а теперь двумперцы прячут с его помощью свои тёмные тайны.

— Там кто-то есть! — замечает Райтлет и подаётся в ту сторону, где этого кого-то видел.

Какая-то маленькая тёмная тень пробегает вдоль стены и исчезает.

— И кто это? — интересуется Витс.

— Мой просвет показывает пустое место. Значит, этот «кто-то» состоит из гиперполимера, — отчеканивает Бастер. — Нелогично!

— Ещё как нелогично, — шепчет Джекс.

— Может, паукрабы теперь сами маскируются с помощью гиперполимера? — предполагает Леод.

В озадаченном молчании команда входит в левую дверь. Помещение заставлено компьютерами и завешано экранами, на которых отображаются базы паукрабов на этой планете и ещё в нескольких ближайших звёздных системах.

— Отдел связи, — просканировав помещение, заявляет Бастер.

— Гм, мне кажется, надо обратить внимание на то, как, э-э-э, расположены базы, — произносит Айзел. — Что-то мне, хм, подсказывает, что это поможет, эм, понять, что же затеяли эти, гм, беспозвоночные.

— В ближайших звёздных системах всё достаточно хаотично, — замечает Стив, окинув взглядом экраны. — Но мысль хорошая. Может, в большем масштабе что-то и проявится. Пойдём лучше дальше.

— Вверх, — уточняет Тецклай. — Я видел лифт.

На втором этаже экипаж «Хитрюги» и два местных жителя снова видят две двери, окружённые паутиной. Из-за них раздаётся металлический скрежет, электронные перезвоны и писки. От этих звуков у Джекса вдруг холодеет внутри.

— Фабрика по производству роботов и цех программирования, — сдавленным голосом сообщает он. — Как я ненавижу это место! Всё напоминает об унижении и боли! И всё же… раз мы здесь… я отключу паукрабского робота, а потом разберу до последнего винтика. Думаю, их козырь — не программный код, а внутреннее строение. Хотя и программный код эти вонючие членистоногие тоже обновили! Кстати, «фабрикой по производству» это место называют для того, чтобы запутать следы. На самом деле уже почти готовых роботов привозят сюда неизвестно откуда. Знать бы, откуда именно… но пока мы этого не знаем, я с удовольствием выпотрошу то, что найду здесь!

— Что ж, если мы заходим, я подстрахую! — заявляет Семиларен.

— Предлагаю разделиться, — говорит Стив. — Пусть часть из нас останется здесь, а остальные пойдут дальше.

В итоге, на втором этаже остаются Джекс, Карл, Млем, Яарвокс, Герн и Семиларен. Все остальные поднимаются выше. Вновь они видят две двери с неизменной паутиной поблизости.

— Справа какие-то живые существа, но не паукрабы, — настораживается Стив. — Их много. И все чувствуют страшную боль…

— Их надо спасти! — тут же реагирует Райтлет.

Глазам мятежников открывается картина, достойная разве что орхгской пыточной. Самые разные существа — как неразумные, так и разумные — примотаны паутиной к мрачным стенам. Перед каждым из них выставлено оружие паукрабских роботов. Вскоре оно срабатывает, и от несчастных пленных остаются только кровавые пятна.