Хробак кинулся на Сью как бык. Размахивая кулаками и рыча, он пытался взять нахрапом. Виньярд уклонялся легкими, почти танцевальными движениями. Его ноги (кеды, кстати, на сей раз были плотно зашнурованы) так и мелькали, парень постоянно перемещался. Он даже не сжал ладони в кулаки — хлесткими движениями Сью сбивал удары, которые грозили ему ущербом, от остальных — уворачивался.
«Это что — татуировки?» — Алиса присмотрелась к его торсу, неожиданно крепкому и рельфному. — «Может быть, он тоже — с Талейрана?» Но это было не похоже на правду. На Талейране каждый — сам за себя. Тамошние парни не стали бы вступаться за нее — еще заработаешь обвинение в сексизме и махровом мачизме. А этот — не побоялся. Хотя и выглядел там, в Кругу, не очень. Агрессивный стиль Мартина Хробака явно импонировал местным — они и сами были сторонниками решительной атакующей тактики. А Сью, казалось, не воспринимал бой всерьез. Он как будто и не надеялся выиграть и просто тянул время, нырками, уклонами и ловкими блоками выводя противника из себя.
Таймер показывал, что до конца поединка осталась одна минута. Хробак обливался потом, его начала мучить одышка, он уже едва волочил ноги по дощатому покрытию. Ему удалось пару раз достать Виньярда, крепко приложив в скулу и по ребрам, но Сью, кажется, было наплевать. Он продолжал выплясывать вокруг выдыхающегося Мартина и посмеиваться.
— До конца боя — двадцать пять секунд! — провозгласил рефери.
Вдруг правая рука Сью резко дернулась, подобно тому, как бросается в атаку кобра. Движение на грани восприятия — хвать! Железные пальцы Виньярда зажали будто тисками кончик носа Хробака, и принялись крутить и вытягивать его.
— Уй-юй-юй-юй, скотина, ты что творишь-то? — взвыл растерявшийся Мартин.
Он явно не ожидал такой молниеносной и болезненной развязки.
— Голос как у мамонтенка из мультика, — хмыкнул Сью, продолжая издеваться над носом соперника.
Совершив экзекуцию, Виньярд отпрыгнул от Хробака ровно в тот момент, когда прозвучал гонг.
— Конфликт исчерпан! — провозгласил рефери и хихикнул, глянув на наливающийся синевой раздувшийся до невероятных размеров нос Мартина Хробака.
— Это нормально, — сказал Сью.
Глава 3
В которой кое-что намечается
Конечно, они оказались соседями по комнате — Виньярд и Хробак. Сью подозревал, что это было неспроста. Подготовительное отделение — это один большой психологический тест вперемешку с вступительными экзаменами. А они стояли и бычились друг на друга прямо на пороге. На кону — путевка в новую жизнь, и потому Виньярд так сразу и сказал:
— Мы ведь не хотим отсюда вылететь, Мартин?
— Не хотим, — утвердительно прогудел новоиспеченный сосед и шмыгнул фиолетовым носом.
Сью не удержался и хохотнул, а потом схватился за ребра — там точно была трещина.
— Ты нормально дерешься, — отдышавшись, проговорил он. — Но, надеюсь, для тебя не принципиально обзывать шлюхами незнакомых девушек…
Мартин задумался:
— Вообще-то я был не прав. Сегодня оказалось, что ещё на лайнере «Центавра», по дороге сюда, эта Кавальери конкретно продинамила Яношика. А Яношик сказал что это потому, что у него не хватило денег ей заплатить… Вот я и решил попортить ей жизнь. Как баба, честное слово. Хрень получилась. Надо будет перед ней извиниться, что ли?