— Дэвид, как ты думаешь, что это вообще за место? — спросил Леон, окинув Дэвида изучающим взглядом.

— Не имею ни малейшего понятия.

— А почему мы здесь оказались? Почему именно мы?

— Я знаю не больше тебя, Леон, — вздрогнул Дэвид. — К чему все эти вопросы?

— Когда я узнал о содержании того письма, мне на ум пришла одна древняя притча о мудреце который шёл из ада и повстречал царя. Царь спросил мудреца: «Что же ты делал в аду?». Мудрец объяснил ему, что он искал там огонь. Но ему не удалось его заполучить, так как предводитель ада, сказал ему, что они не держат в аду огня. К ним каждый приходит со своим собственным.

— И что, ты думаешь, мы в аду? — озадаченно спросил Дэвид.

— Я думаю, что мы сами виноваты в создании этого места, — Леон посмотрел в звёздное небо. — Слишком много звёзд, — сказав это, Леон поднялся на ноги, отряхнулся, затянул галстук и, пошатываясь, направился в сторону кафе.

Дэвид посмотрел ему вслед, недоумевая, что всё-таки Леон имел в виду. Повернувшись обратно, он взглянул на горизонт, и его взору предстало нечто поразительное.

Вдалеке, от места, где песок соприкасался с тёмными небесами, разрезая вязкий ночной мрак на две части, вверх простирался тонкий белый луч света. Дэвид, заворожённо смотрел на него.

«Что это?»

Он встал с места, и сощурив глаза пытался понять откуда тот исходит. Дэвид сделал несколько шагов вперёд, но лучше видеть он от этого не стал. Затем он прошёл ещё дальше, но луч света, казалось, не приблизился к нему, ни на миллиметр. Дэвид был готов идти к этому лучу не останавливаясь, хоть всю ночь и весь день, но здравый смысл всё-таки поборол его любопытство и он остановился.

«Нет, если и делать это, то делать правильно. Нужно собрать провизию, одежду, тщательно подготовиться» — подумал он, развернулся и пошёл обратно.

Захватив по пути рюкзак, он ещё раз обернулся через плечо — луч никуда не исчез.

«Завтра» — подумал Дэвид.

Он направился к кафе. Свет в общем зале уже выключили, и дорогу Дэвиду освещала лишь яркая луна, которая заполняла пустыню холодным лазурным светом. В окнах кафе мелькнула чья-то быстрая тень. Поначалу Дэвид не обратил на это внимание. Мало ли кому приспичит сходить наружу посреди ночи? Но что-то ему показалось странным и подозрительным в быстро мелькнувшей тени. Войдя внутрь, Дэвид огляделся по сторонам. Вдруг из кухни он услышал какой-то тихий шум и направился туда. Открыв двустворчатую дверь, он ступил на гладкий кафель и прислушался. Снова послышался шорох, чьё-то мычание. Дэвид заметил, что дверь в кабинет была открыта, и медленно направился туда.

Заглянув в проём двери, Дэвид увидел Хлою. Она лежала, раскинув руки на столе, и задыхалась, давясь тёмной жидкостью. Дэвид подскочил к ней и вблизи увидел её перерезанное горло, из которого хлестала кровь. Она кашляла и издавала ужасные хлюпающие звуки, захлёбываясь алой жидкостью, заполнявшей её рот.

— Хлоя! — в панике крикнул Дэвид, — Чёрт! Помогите!

Дэвид схватил её за горло, пытаясь остановить кровотечение. Его руки тут же стали липкими. Кровь мгновенно сворачивалась на воздухе и превращалась в желеподобную массу.

— Помогите! — кричал Дэвид, чувствуя себя совершенно беспомощным.

Хлоя закатила глаза, посмотрела на Дэвида, из её рта раздался последний хлюпающий вздох, Дэвиду показалось, что она хотела сказать что-то о пустыне, после чего тело Хлои обмякло, и наступила тишина. Дэвид застыл. Он видел, как потух свет в её глазах, как её покинула жизнь. Хлоя только что умерла, и он никак не смог ей помочь.