– Зараза ты, – ответил я ему, – хоть уборщика пришли!

– Не могу, – буркнул он, – мы их всех заблокировали.

Я попытался выяснить от чего да почему, но Снаут только бросил:

– Ты устраивайся тут, а в ресторане поговорим.

И отрубился. Пришлось снимать одного из своих дроидов с Ласточки, не самому же всё это таскать? А пока робот катился по коридорам станции, я сел на кровать рядом со скафандром, очистил сознание и осмотрелся в местном астральном пространстве. Обычный шум старого гостиничного номера с поправкой на обитавший тут контингент плюс окрошка эманаций от наваленных в келье вещей. Ничего выдающегося, за исключением ощущения постороннего присутствия. Мощного такого присутствия. И внимания. Не остро направленного, скорее созерцающего, но при том сфокусированного на станции и её обитателях. И явно не человеческого. Я проследил за направлением этого взгляда. Он шёл снизу. А что под нами? Океан протоплазмы, покрывающий всю планету. Океан, об который обломала зубы вся официальная наука и который Гиборян, например, считал разумным. Похоже, правильно считал.

Однако! Похоже, мои опыты не остались незамеченными: в идущем снизу взгляде словно что-то всколыхнулось и внимание перераспределилось. Теперь из всей станции Он (Она? Оно?) смотрел преимущественно на меня. Что же, похоже, есть контакт. Я послал вниз улыбку и ощущение рукопожатия. В ответ что-то колыхнулось. Но что? Но то,что мой посыл не остался безответным уже хорошо. Я послал в ответ что-то типа: "Пока! Ещё увидимся!", и вышел из транса. А тут и мой дроид подоспел, весьма кстати. И первое что я приказал дроиду – очистить ванну.

О, душ! Для тела и души! Кто не ходил в дальний автономный полёт на малом корабле – тому не понять! Даже сейчас длительный полёт в невесомости требует, скажем мягко, пониженной брезгливости, особенно когда летишь на малом корабле, типа моей Ласточки. Потому душ после посадки становится обязательным ритуалом, даже после такого коротенького полёта как мой путь с Прометея на Солярис. Я до сих пор не могу понять, как космонавты XX века выдерживали на своих утлых скорлупках полёты в пол года, а то и в год. Воистину, это были герои, выкованные из стали!

Пока я плескался, дроид расчистил значительную часть кельи, так что я смог спокойно переодеться в лёгкий компенс-костюм[3], типа того, в каком я был на борту Ласточки, и направился на встречу со Снаутом.

Времени было ещё достаточно, поэтому я не поленился и залез на пятый ярус, заглянуть в келью Гиборяна. Я уже собирался тряхнуть своими комиссарскими полномочиями, но дверь, на удивление, не была заперта. Пройдя внутрь, я огляделся. Безвкусный интерьер, а-ля 60-е годы XX века, столь любимый Арменом, был изрядно разгромлен. Беглое психометрическое сканирование показало: шмон тут наводил не Гиборян. А кто? Ну тут-то выбор не велик, либо Снаут, либо Сарториус. Но на самом деле тут отметились оба: ауру Снаута я запомнил и опознал, а второй человек определяется методом исключения. Выбор-то, как я уже сказал, маленький. Но что дальше? И что искали? Если нашли, дело глухо, а если нет... Я скользнул в транс чуть глубже и почувствовал отчётливый Зов. Между страниц Плэйбоя 1970 года (реплика, естественно) лежали несколько распечатанных на принтере листов бумаги со схемой эксперимента.

Наскоро просмотрев их я присвистнул: эти ребята собирались облучать Океан жёстким рентгеном – практика, абсолютно и однозначно запрещённая всеми возможными инстанциями, ибо ещё в самом начале исследований Соляриса выяснилось что излучения именно этого диапазона особенно губительны для местной протоплазмы. Но почему Гиборян пошёл на это? Вчитавшись внимательнее я обалдел! Выбранный ими диапазон идеально подходит для наложения на него полного голографического спектра мозга! Аналогичные частоты получались и при экстраполяции некоторых спектров, полученных при изучении внутренних токов океана Соляриса, вот этот авантюрист и задумал передать Океану свои мысли... Надеюсь что свои... А почему раньше этот диапазон был столь губителен для протоплазмы? Модуляция не та! Обычное дело в биоэнергетике. Видать не зря дёргались кгбешники. Но было тут и ещё что-то, вот только времени искать больше не было и я направился в Центральный Досуговый Узел, в просторечии – ресторан.

Но стоило мне выглянуть на галерею, как тут же пришлось задавать себе вопрос, обычный для начинающего сновидца: Сон это или явь? По галерее шла красотка-негритянка в самом откровенном карнавальном прикиде. А конкретно, весь её наряд составляли только шикарный плюмаж из перьев, венчавший голову да широкие серебряные браслеты на запястьях и лодыжках. Правда, когда она проходила мимо меня, я подумал, что она больше похожа не на негритянку, а на очень темнокожую латинку. Она вымученно улыбнулась мне и нырнула в келью Гиборяна. А я так и остался в коридоре, гоняя тесты на тему: "Сон сейчас или явь?". По всему выходило что явь. "Интересная тут у них явь!" – сказал я сам себе и со вздохом потащился до ресторану.

-----------------

[1] ВКС – Высший Координационный Совет. Высший законодательный и исполнительный орган объединённого человечества. Если рассматривать советскую фантастику о далёком будущем, пожалуй трудно найти автора, у которого этого ВКС НЕ было.

[2] АКС – Автоматическая Коммунальная Система, назначение ясно из названия. Сам придумал!

[3] компенс-костюм, компенсационный костюм, кокос – верхняя одежда с искусственным интеллектом, обеспечивающая поддержание комфортных условий внутри костюма и защиту от негативных влияний внешней среды. Разные модели настроены на разные типы воздействий и обеспечивают разную степень такой защиты в зависимости от назначения. Начиная от сугубо бытовых и повседневных и кончая довольно серьёзной защитой от широкого спектра угроз. Стырено у Головачёва.