Глава 1. Миссия

– Сэр, вы уверены... – начал в очередной раз капитан "Прометея", но я его весьма невежливо перебил:

– Капитан! Мы обсуждали это много раз! Если я сумел найти потерянную колонию на дне атмосферы Йорика-3, то уж в станцию Солярис точно не промахнусь.

На этих словах я погладил обшивку своей Ласточки. Капитан поморщился, но только бросил:

– Как знаете...

Я вздохнул: не люблю расставаться вот так.

– Моддард! Ну что вы в самом деле! Стандартная шлюпка обеспечит и приводку к станции, и посадку, а если что-то случится, осяду на одном из северных остров. Комплект выживания обеспечит меня на сто лет вперёд. И это на дикой планете, а на Солярисе, хоть сюда и не ходят регулярные рейсы, стоит научная станция, Солярис включён в регистр УАСС[1]. Да и Ласточка моя прошла такие апгрейды...

– Вот этого то я и боюсь! – буркнул капитан, но продолжать препирательства не стал. – Ладно, время. Если вы летите отсюда...

– О вас же забочусь, – хмыкнул я, – чтобы вы из графика не выбились.

– На станции хоть знают о вашем прибытии?

– Вообще-то меня приглашал Гиборян, так что должны... – сказал я и задумался. В словах старого звездолётчика был смысл, поэтому я добавил: – Но если вы продублируете сообщение о моём прибытии, я буду вам благодарен.

На этом, собственно, мы и расстались. Капитан второго ранга Моддард, командир межзвёздного транспорта 1-го класса Прометей, отправился на мостик, а я залез в свою Ласточку, подключил разъёмы жизнеобеспечения к скафандру и начал стартовую последовательность. Вообще-то шлюпку такого класса можно выбросить в космос с ходу и в любой момент, для того они и сделаны, но Ласточка уже давно не шлюпка, а лёгкий межпланетный корабль дальнего радиуса действия, так что и у меня тут всё по взрослому.

Наконец прошла команда открытия шлюзов и катапульта вышвырнула меня в космос. Короткая 8-ми кратная перегрузка и чувство невесомости, как вечное падение в пустоту. И удаляющийся со скоростью в четверть километра в секунду чудовищный борт звездолёта.

– Счастливого пути и мягкой посадки! – прозвучал в наушниках голос капитана.

– И вам хорошего финиша, кэп!

И ручку газа от себя до упора, чтобы отойти подальше, когда Прометей врубит маршевый двигатель. Нет, вреда он мне не принесёт, шлюпки они вообще крепкие, но вот сдуть с траектории, это запросто. И выправляйся потом, долго и нудно...

...Наконец траектория выстроена, скорость в 1% абсолютной[2] набрана, теперь у меня впереди пара суток полёта до цели. Я сплыл в каюту, вылез из скафандра и растянулся на койке. Ну как на... Учитывая невесомость, скорее над, но сейчас это было не принципиально. Можно было закрыть глаза и подумать.