Родители выделили молодым дом в городе, так как тяги к сельской жизни дети не испытывали, чтобы нашёл сын своё место в столице. Да и всё же под присмотром. Сын, кстати, не будь дураком, и нашёл.

Причём не где-нибудь, а в следственном комитете его величества. И это при наличии у отца заводов, газет и пароходов. Видимо, ничто так не мотивирует мужчину, как желание состояться в глазах жены. Жена там тоже, не девочка-маргаритка, у которой на уме шляпки, балы и вышивка. Аннабель пишет статьи на темы, волнующие умы людей. А так как пишет под мужским псевдонимом, то темы те, надо думать, особенно волнуют умы женские. Такой женщине родительских денег для чувства уважения к супругу точно не достаточно.

Когда спустя пол года после свадьбы он прибыл в наши края в связи с каким-то расследованием, я был, мягко говоря, крайне удивлён, увидев не разгильдяя и сорвиголову, который одаривал своим вниманием всех девиц, обитающих в округе, а до безобразия счастливого молодожёна, которому не терпелось покончить с делами, чтобы вернуться к молодой жене. Приворот, не иначе. Это была первая моя мысль. Но кто ж позволит приворожить наследника и титула и состояния. Да ещё и боевого мага впридачу. На нас эта мерзость, конечно подействует, при условии качественного выполнения, но первый же осмотр у целителя пакость выявит.

Оставалось только диву даваться и после кружки пива в пабе не в бордель пойти, а слушать дифирамбы прекрасной Аннабель.

Естественно мало кому везёт так, как повезло Валаилу.

В записке друг сообщил, что вернулся из поездки и будет рад встрече.

В вечернем пабе пока тихо и не очень весело. Это то время, когда Келс дневной ещё только засыпает, а Келс ночной ещё не проснулся. Время, когда безобидные выпивохи, схоронившие от ворчливых жён медяк-другой выпивают свою кружку пива и отправляются домой, уже прошло. А время ночных гуляк и кутил ещё не настало.

Идеально для спокойного разговора за стаканчиком-другим.

— Ну и если в общем, то отец, конечно не доволен. Он-то рассчитывал, что уволившись из армии я с головой окунусь в семейный бизнес, а теперь он и сам не рад. По его мнению, моя теперешняя служба ничем не безопасней предыдущей. — Подвёл итог в своём рассказе Валаил, откидываясь на спинку стула и позволяя мальчишке убрать пустые тарелки со стола.

— А что жена? — От этого моего вопроса лицо друга просияло.

— Гордится мной, поддерживает. Мне так с ней повезло. — Нет, решительно невозможно сдержаться и не улыбнуться, видя, с каким щенячим восторгом здоровяк говорит о своей маленькой жене. Ну и пусть, что рядом с ним почти любая женщина будет выглядеть малышкой. — Мы считаем, что, как только у нас появится малыш, они подуспокоятся. На него и переключатся.

Мы считаем, у нас появится… По-моему лично про себя, употребляя «я», Вал за вечер ни слова не сказал. Признаться, градус розовых соплей за одним отведённым столом уже зашкаливает. Для меня так точно.

— Ну а ты-то что? Чем планируешь заниматься в столице? Или назад в армию? — Хм. Неужели и до меня дошёл сегодняшний разговор. Про Анабель продолжения не будет?!

— Нет, увольнение уже подписано Его Величеством. Я теперь официально гражданское лицо, безработное гражданское лицо. — При этих словах я отставил своё пиво и потёр ладонями это самое лицо. — Дела отца в таком бардаке, что мне никакого отпуска не хватит, чтобы разобраться в них, а ждать меня месяцами никто на границе не будет. Сам понимаешь.

Сказав это я криво усмехнулся. В очередной раз подумав о хлебе насущном. И о том, что пора на этот хлеб зарабатывать.

— Так может к нам в отдел? Офицера твоего звания возьмут с руками и ногами. Ты ведь уволился в чине капитана? — В ответ на мой кивок друг продолжил. — Я бы походатайствовал. Если ты не против ко мне в команду? — Естественно вопрос чисто риторический.

— Ты меня опередил. Я сам хотел тебя об этом просить. Конечно, я раньше не думал о полицейской службе, да и о развитии дедукции тоже, признаться, не думал. Но хочу попробовать.

На том и порешили. Завтра иду устраиваться на работу в следственный комитет.

Посидев ещё немного, мы приняли решение закругляться.

— Нет, я пока домой не пойду. Загляну-ка, пожалуй к девушкам. — И увидев ухмылку на лице у Вала, поторопился, пока он ничего не сказал, — не всем так повезло, как тебе. Мне, знаешь ли, тоже иногда хочется женского тепла. Особенно после встреч с тобой. Разбередишь душу бедному холостяку своим семейным счастьем. — И нарочито горестный вздох.