Кармазин резко остановился и повернулся ко мне.

– Нет! Я, конечно, благодарен тебе за всё. – Заговорил он быстро, чтобы я его не перебил. – И вчера с курсом акций. Ты нас здорово выручил! – Как бы самого себя убеждал Кармазин. – И с инвестпроектом. Даже представить не могу, чтобы мы делали, если бы влезли в эту западню. – Махнул рукой, прекращая развитие этой темы. – Но, теперь я не знаю, что делать! Я переругался почти со всем руководством завода. Вон, на Переверзина вообще заяву в милицию … А я с ним знаком … Даже не знаю, сколько я с ним знаком. Мы с ним и в огонь, и в воду …

Кармазин не ждал от меня ответа. Отвернулся и продолжил движение. Ещё через минуту.

– Молчишь?

– А что мне сказать? – Отвечать вопросом на вопрос – это дерзость. – Я не был инициатором всего этого. – Очертил руками в воздухе круг. – Вы спрашивали, я отвечал. Вы просили, я исполнял. Мы с Вами реагировали на враждебные выпады.

– Так-то оно так, – самому себе полушепотом сказал Кармазин, – но всё как-то не так! – Закончил фразу в полный голос.

– Да, «как-то не так». – Мы наедине. Дерзить, так дерзить. – Нужно было остаться в больнице, после того, как стероидов наглотались. Без Вас спокойненько подписали бы все подготовленные договора. Через месяц-другой начали бы вылазить косяки. Ещё через полгода немецкие партнеры и банкиры размыли бы долю «Химзавода» в СП ниже блокпакета. А затем под лозунгом «Новым временам – новые лица» отправили бы Вас на заслуженный отдых, сильно сократив количество акций завода во владении. – Маленькая пауза, и с улыбкой. – Вот, как-то так!

– Н-да, уж … – Похоже, описанные мной перспективы не были для Кармазина новостью. – Тут ты прав.

Ещё через минуту прогулки в молчании:

– Ну что? Пошли чаёвничать!

И уже подходя к дому, вдруг остановился.

– Знаешь, ходят слухи, – доверительно обратился ко мне, – что я тебя в замдиректора собрался продвигать. Это слухи! Я тебе благодарен за всё, что ты сделал, но меня не поймут …

Вот ради чего затевалась вся эта прогулка! Кто-то начал игру против меня. Запустили слух, что директор «Химзавода» собрался нарушить всю принятую кадровую политику. Для некоторых это личная обида. Кому это понадобилось? Зачем?

– Ну, наверное, Вы не первый раз сталкиваетесь с подобным? – Как бы рассуждая вслух, тем не менее, решил ответить на не заданный вопрос. – Полагаю, прекрасно научились пресекать их распространение. И в этот раз, уверен, все поймут, что советник директора останется советником. До той поры, пока будет полезен.

– Ладно, ладно, – Кармазин махнул рукой, – останешься советником до пенсии. Своей или моей …

Мы пили чай со свежей выпечкой в столовой. Единственной темой за столом было «а вот раньше чай был крепче, а конфеты были слаще». Было понятно, что хозяин дома хочет, как можно быстрее, вытеснить беседу, состоявшуюся в саду, на периферию воспоминаний. Зашёл охранник, уточнить время выезда.

– Кстати, – вспомнил Кармазин, – как тебе понравилось, что тебя охраняют? Добавило ощущения собственной значимости? – Широко заулыбался.

– Добавило проблем с размещением на ночлег лишнего человека. А так, – сделал большой глоток чая, – с объектом охраны ошиблись.

– В смысле, – продолжая улыбаться во весь рот, – «ошиблись»? – Передразнил меня Кармазин.

– В том смысле, что охранять надо было моих близких. – Поставил чашку и подался чуть вперёд. – Кто-то хотел похитить Валю с Иржи, когда они возвращались с вечерней прогулки.