Доктор рассмеялся.
— Нет, эра Глория.
Я облегченно выдохнула, а воображаемые толпы чешуйчатых девиц тут же сменились толпой просто краснокожих невест.
— Это все, что вы хотели узнать? — уточнил мой собеседник.
— Да… пока да, — вовремя исправилась я.
— Тогда с этого момента прошу неукоснительно выполнять все мои рекомендации.
Я кивнула на прощанье и вышла из медицинского блока, лишь немного сожалея о слишком кратких пояснениях доктора, но зато с четким планом на будущее: изучить информационную пластину и больше не влипать в неприятности.
С твердым намерением придерживаться двух этих пунктов я и жила несколько следующих дней: прилежно изучала материал, старательно фиксировала в памяти все самые важные моменты, а заодно подготавливала вопросы, которые собиралась чуть позже озвучить Танрею. Со временем их скапливалось все больше и больше, а за одно с ними росли и мои возмущения. Многое в правилах чужой планеты казалось странным и даже глупым, а некоторое просто шокировало и вызывало желание расцарапать физиономии всем мужчинам этой расчудесной планеты. Да что далеко ходить, но даже в пункте «Главной целью Хранительницы является обеспечение комфортной жизни владельца дома любой ценой…» я усмотрела просто возмутительный подтекст. Интересно, а если такому вот «владельцу» однажды придет в голову потребовать для этого самого «комфорта» плясок нагишом или массажа с эротическим продолжением? И я погрозила кулаком воображаемому наглецу. Ага! Сейчас! Спешу и падаю!
Кроме того, хитрые холостяки Дорга не забыли указать и еще одно мерзопакостное условие. Оно звучало примерно так: «Разорвать договор имеет право только владелец дома». Это значит «нет» — не говори, уходить по собственному желанию — не смей. Одним словом, форменное рабство получается, еще и закрепленное на уровне так называемых местных традиций. Нет, нет, нет! От меня согласия на такой договор Рей точно не дождется! Ну а вот что именно мы с ним подпишем, придется обговаривать дополнительно. Впрочем, важный разговор по поводу всех этих несоответствий, несогласий и прочих слов с частичкой «не» состоялся довольно скоро.
— Моя крылатая эра, я никого не собираюсь принуждать ни к танцам, ни даже к хоровому пению, — усмехнулся Рей в ответ на мои претензии. — По поводу же всего остального, повторюсь: у меня нет проблем с отсутствием женщин в том числе и для массажа, и для прочих так волнующих тебя целей, — и в его голосе прозвучало ничем не прикрытое ехидство. — Моя проблема состоит в противоположном — переизбытке женского внимания. С тех пор, как я стал главой дома Огненных его количество резко возросло, а за одно выросли и амбиции прекрасных эр.
— И Хранительница вам нужна…
— … сдерживать всех этих зубастых красавиц на расстоянии, чтобы им и в голову не приходило требовать предложения руки и сердца. А для этих целей, поверь, больше подойдет инопланетянка чем какая-нибудь местная провинциалка.
— Но почему?
— Видишь ли, Лори, в невесты ко мне набиваются аристократки из знатных родов, а Хранительница, в силу традиционного воспитания, просто не сможет дать достойный отпор местным красавицам и отстоять свое право распоряжаться в моем доме. Так что единственно верный вариант в таком случае — инопланетянка, которой будет абсолютно наплевать на чужое влияние.
— Значит, я прежде всего должна стать громоотводом для девиц?
— Совершенно верно, драгоценная, ты — мое тайное оружие! — усмехнулся мужчина. — Если хочешь, мы составим дополнительный договор, в котором и пропишем все волнующие тебя моменты. У нас давно применяется подобная практика, ведь все на Дорге прекрасно понимают, что «Свод прав и обязанностей Хранительницы» уже давно и безнадежно устарел.
— А мне-то тогда зачем подсунул эту макулатуру?! — возмутилась я.
— Занять тебя хотел.
«Ну и кто он после этого?! Наглый, противный, бессовестный… одним словом чудовище и есть!» — мысленно припечатала я.
— Так что решайся и обдумывай все поскорее. Времени до приземления на планету осталось мало, а договор должен быть составлен до конца полета. После его подписания ты должна ступить на Дорг как моя Хранительница, а не какая-то бесправная инопланетянка.