— А что же так? — хмыкнул я. — Что за поспешное бегство? Или это торопливые прятки?

— Причины ее увольнения были достаточно вескими, чтобы я не заставил ее отрабатывать положенное по закону время. Остальное тебя не должно интересовать.

Новость выбила меня из колеи, и, чтобы долгое молчание не выдало мою растерянность, я язвительно поинтересовался:

— Это почему же? — а сам сел в кресло. Да, история становится все чуднее и чуднее. Жаль, сейчас не вижу трусливой рожи отца. Но он ведь боится чего-то! Я чувствую это! Да и ведет он себя иначе, чем обычно: оправдывается как будто, хотя прежде начинал орать как укушенный в задницу бешеной пиявкой.

— Раньше, Максим, я честно пытался порадовать свою жену и найти точки соприкосновения с нашим сыном, — на том конце зазвучал стальной, почти звенящий, голос отца. — Но теперь я в этом не заинтересован. Говори, что тебе нужно, и можешь отправляться к черту.

— Ты знаешь, что сестра твоей бесценной Верочки натворила? — сообщил я, прощупывая почву. — Принял сторону своей любовницы?

— Вера никогда не была моей любовницей, — рявкнул отец. Я знал это, но слышать, как он про это рассказывает, было странным. Прежде он никогда не оправдывался. — Доказывать тебе это, Максим, я не собираюсь. Как и лезть в твои дела. Найди виновного и не забудь, что мы бизнесмены, а не бандиты. И сейчас не девяностые. Что-нибудь еще?!

«От тебя — никогда!» — даже от самого общения я испытывал гадливость. Но сейчас к этому примешалось и раздражение, и злость, потому что старый хрен в свои проделки вмешал Веру… Стоило вспомнить о причине моего звонка, я потребовал:

— Мне нужно поговорить с Верой.

— Оставь девчонку в покое, — громыхнуло на том «конце». — Достаточно того, что ты уже сделал. Ради Бога, я хотел добиться прощения своего сына, хотел, чтобы Аннушка была счастлива. Но прощение такого сына мне не нужно! И, клянусь, если ты не оставишь бедняжку в покое, я подкину ей денег на хорошего адвоката, и за попытку изнасилования ты будешь отвечать в суде. Не сядешь, но репутацию тебе испортят.

— Ха-ха-ха! — расхохотался я. — Какое благородство! Надо же! А ничего, что я даже пальцем к ней не прикасался?

— Ты просто гнусно решил шантажировать девочку, пользуясь тем, что сильнее!

И тут я совсем охренел: с папашей ли говорю, который всю жизнь думал только о себе и своем хрене?! Не удержался и мстительно проговорил то, в чем никогда бы в спокойном состоянии не признался, до того противно осознавать это было всю жизнь:

— Шантажировать и не считаться с чужим мнением я научился у тебя. Так что же ты жалуешься?

На том «конце» наступила тишина. Я уже думал, что додавил его, когда он заговорил быстро и горячо:

— Я, Максим, много лет назад совершил страшную, паскудную ошибку — оставил любимую женщину одну, погнавшись за пустышкой-миражом! А теперь ты хочешь переплюнуть меня, ломая ни в чем не повинную девочку?! Наши фирмы редко контактируют, а значит, по работе нам встречаться не придется! Что касается частной жизни: предупреждай заранее, когда решишь навестить мать — я найду себе занятие на этот день. Пошел вон! — и отключился.

Я не знал, мне плакать или смеяться над его поведением.

Истерика, боль, страх, отчаяние, злость, бессильная ярость… — вот что звучало в его словах. А это патетическое: «Пошел вон!» — вообще номер! Неужто ждал, что я приду к нему лично, и он все это выскажет мне в лицо?!

Да, что ни говори, но день преподнес невероятный сюрприз!

Осталось только дождаться вечера, когда Олег принесет все, что удалось нарыть на Веру… Хотя вряд ли меня еще что сможет сегодня удивить.