Глава 6. Бал

Оставшиеся до бала две недели прошли на редкость спокойно. Колдун больше не показывался, хотя, по словам Кира, полиция все еще не оставляла надежды его отыскать. Колдуну и его сообщникам оставалось лишь посочувствовать — если Бульдог Джейк хотел кого-то найти, то он обычно находил. Так или иначе, живого или мертвого.

В семье все тоже было тихо и мирно. Ильнар сомневался, что стоит возвращаться к родителям с магом в голове, но Эл настоял — последствия травмы требовали ухода, и лечение никто не отменял. Впрочем, Таро вел себя смирно и почти весь день молчал. Даже кошмары стали реже — не то у мага проснулась совесть, не то помогал ментальный блок. Редкие сны со сценами Катастрофы выглядели даже интересными, но повторять предыдущий опыт и задавать дополнительные вопросы Ильнар не рисковал. Кир был не слишком доволен, но доктор поддержал пациента, велев не перенапрягаться.

Разговоры о бале в доме почти не утихали. От маминой портнихи Ильнару удалось отвертеться, сказав, что заказал костюм вместе с Элом. Почти и не соврал — а все потому, что Кеара неожиданно заявила, что займется этим вопросом сама. Оставалось надеяться на ее благоразумие.

Мама и сестры не считали очевидной необходимость уезжать за город без главного виновника зимних торжеств. Но их, в конце концов, удалось убедить, бессовестно свалив вину за выбор даты отъезда на Эла, который заказывал билеты. Посещение больницы действительно оказалось идеальной причиной для отъезда, а после того, как мама вслух высказала идею позвать с собой за город дану Ниалу и Карису, Ильнар особенно был рад тому, что уезжает.

Кариса, кстати, приходила в гости еще несколько раз, то с братом, то с матерью, и всегда с охраной — наместник счел, что наличие в городе нелицензированного колдуна требует повышенных мер безопасности, а охрана высших лиц государства все ещё входила в обязанности Ордена. Угрюмые парни в черно-красной форме в гостиную, разумеется, не входили, но само сочетание цветов в их одежде после видений из прошлого Таро изрядно раздражало. Впрочем, Ильнар весьма успешно держал себя в руках, разговоров с дочерью наместника наедине старательно избегал, в гостиной садился между близняшками, был исключительно вежлив и делал вид, что не понимает ни взглядов, ни намеков. Вряд ли она стала бы использовать свою магию, или что у нее там, при посторонних, но даже находиться с ней в одной комнате теперь не хотелось, не говоря уже о том, чтобы сесть рядом и взять за руку.

Слушать арфу все это не мешало. Как и предаваться печальным мыслям о том, что, сложись обстоятельства по-другому, они и впрямь могли бы стать парой — если бы его не толкали на это настолько активно и дали время разобраться в своих чувствах.

Теперь-то в чем разбираться. Наличие посторонних в голове всю романтику рубит на корню.

Время от времени в голове всплывала мысль: «Два-три месяца!» Тогда хотелось куда-то бежать, что-то делать, немедленно, сейчас же! Успокоиться получалось не сразу, а потом настроение качалось в обратную сторону — успеть наобщаться со всеми, напоследок! Тогда приходил черед разговоров с отцом, игр с Тариной (кто сказал, что играть в куклы — несерьезно?), а еще можно было созвониться с Фином и гонять на байке вокруг города, распугивая патрульных. Полицейские, в конце концов, начали узнавать ненормальный сферобайк и пропускать без осмотра — а Фин всего-то выступил пару раз с получасовой лекцией на тему типов двигателей.

Нервы на пределе, терпение на исходе, внутри словно медленно натягивалась тонкая струна — с каждым днем сильнее и сильнее.

В один прекрасный момент она просто обязана была лопнуть.