Какое там тише, услышав это, я вообще завыла, как белуга, уткнувшись ему в шею. Спустя пару минут я все же невероятным усилием воли заставила взять себя в руки и, отстранившись, проговорила срывающимся голосом:

– Я вам камзол измазала гримом, все плечо в разводах, – попыталась вытереть рукой белые пятна на черном бархате. – Придется вам объяснять своей пассии, откуда они у вас. А вообще, мне плевать, – отдернула я от него руки. – Господи, как же я вас ненавижу, Сайфер.

– Да неужели? – повел он бровью, достав платок из кармана и вытерев мои зареванный нос.

– Так и есть, – огрызнулась я. – Больше жизни.

– Больше жизни что? – сощурил он напряженно свои серебристые глаза. – Любишь или ненавидишь?

Услышав это, я испуганно посмотрела на него. Затем, помедлив, прошептала:

– А вы что предпочли бы услышать в ответ?

– А ты как думаешь? – последовал строгий вопрос.

– Ничего я не думаю. Я спрашиваю, – задыхаясь от переполняющих меня эмоций проговорила я.

Брови Сайфера приняли напряженный изгиб, и тут меня осенило:

– Вы все это время что, не видели того, что я люблю вас?

– Нет, – спокойно ответил коракс.

– Вы издеваетесь надо мной? – изумленно посмотрела я ему в глаза.

– Почему издеваюсь? – пожал плечами Сайфер. – Я никогда не читаю между строк, Марлин. Я слышу ровным счетом то, что мне говорят. Ты никогда ни одним словом не обмолвилась о том, что любишь меня.

– И поэтому вы оттолкнули меня? – не веря своим ушам спросила я.

– Я не оттолкнул тебя. Я отпустил. Отпустил с глубокой уверенностью в том, что ты этого и хочешь.

– Да как же вы! Вы же опытный мужчина и не смогли увидеть то, что я просто жить не могу без вас?

– Ты сама знаешь, как начиналась наша с тобой история и что отнюдь не по любви ты ко мне пришла. Страсть, увлеченность да, я видел. Но любовь…Я сам никогда никого не любил до тебя, Марлин. Поэтому чтобы прям понимать, любишь ли ты или нет, я не понимал.

– До меня? – осторожно перебила я его. – Вы сказали до меня? Это что сейчас было? Вы в любви мне только что признались?

– Выходит так, – едва улыбнувшись ответил Сайфер.