Но тут напомнил о своем существовании несколько подзабытый оркестр. И приглашенные разошлись в стороны, открывая сиятельной паре проход в круг.
Танцевали все, кроме Кирстена, забившегося за портьеру и вытирающего носовым платком слезы умиления и благодарности тем, кто пригласил его на этот праздник.
Когда эльфы, протанцевав несколько танцев, ушли, веселье не закончилось. Казалось, все кругом радуются всему, легко вступая в разговоры. Здесь, в отличие от местечковых балов, не считалось неприличным пригласить танцевать незнакомую девушку. Или девушке, лукаво прикусившей губку, незнакомого молодого мужчину. Даже Кирстен, бродивший с рассеянной улыбкой по залу, умудрился сделать пару кругов в обществе милой, постоянно щебечущей о чем-то, дамы.
И когда чужая, явно женская, ладонь легла сзади на его плечо, он даже не вздрогнул, а лишь с улыбкой обернулся. А обернувшись, удивился. На него смотрели глубокие синие глаза Яаны Коомин.
- Молодец, что приехал! - Кивнула, как старому знакомому, головой. - Потанцуем?
Кружась в фигурах танца, она что-то рассказывала, а он смотрел на женщину и никак не мог стереть с лица ту блаженную улыбку, появившуюся на губах, когда увидел на Королеве свою брошь.
- О, - вдруг отвлеклась от рассказа Яана, - кого я вижу! Ну-ка, пойдем... - Она подхватила мага за локоть и с силой потащила его куда-то к колоннам, изображавшим сосны. Там стояли несколько мужчин и две женщины, одна из которых была в длинном и белом шелковом платье. Сердце мага вдруг на секунду словно бы остановилось, а потом застучало так, словно он уже бежал вперед, расталкивая локтями танцующую и стоящую публику.
- Мариль, Сесиль! - Махнула ладошкой Яана. - Ну наконец-то вы приехали! Как же я рада вас видеть!
Девушки приложились щечками, а мужчины поцеловали Яане ручку. Кирстену пришлось соответствовать.
- Вот, - со смехом сказала Яана, - познакомьтесь: точно такой же затворник, как и вы. Только живет на этом континенте. Кирстен Айрен. А это замечательная семья моих друзей - Мариль, Сесиль, Тойен и Вирс.
Яана говорила что-то еще, но Кирстен не мог отвести глаз от лица Сесиль. Как у всякого художника, у него была великолепная зрительная память. И он уже видел эти высокие скулы, миндалевидный разрез глаз, тонкий нос и пухлые губки, так и норовившие улыбнуться.
- Ну потанцуйте, что ли... - Заметила выражение его лица Яана.
Он подал девушке руку. А она доверчиво вложила в нее свою узкую ладонь. Сотни смутных мыслей проскальзывали в голове мага, но ни одна из них так и не могла сформироваться вопросом. И они танцевали молча. Неотрывно глядя друг другу в глаза. Потом был еще один танец. И еще...
- Кирстен! - Крепкие пальцы Миэла легли на его плечо. - Извините, милая барышня, но мне придется похитить вашего кавалера! - Расшаркался эльф. - Его ждут...
- Минуту, Миэл... Одну минуту...
Эльф поднял бровь и отошел в сторону.
- Госпожа Сесиль... - Слова с трудом проталкивались наружу из-за перехватившего горло волнения. - Простите... Возможно, я больше никогда Вас не увижу... Но не откажите в любезности... - Он сунул руку в карман сюртука и достал простую черную коробочку. - Не подумайте плохого... Я - артефактор, маг... Вот эту подвеску я делал для Богини Илильи. А Вы на нее так похожи... Пожалуйста, возьмите. Она станет для Вас оберегом и когда-нибудь поможет найти свое счастье.
Достав кулон, он вложил его в руку растерянной девушке.
- Еще раз... простите...
И, поклонившись, он подошел к эльфу.