Теплая южная ночь, словно большой, добродушный кот, обняла бархатными лапами уставшую от жара светил землю. На увитой цветущим плющом террасе ресторана "Трилистника", накрытой прозрачным силовым пологом, спасающим посетителей от мотыльков и комаров, за столиком с видом на уснувший парк, сидели два эльфа и маленькая голубоглазая фея.

- Теперь я понимаю, почему на меня открыли охоту. - Сказал Руст, допивая брусничный морс. - Войт, разве ты не знал о планах Колиэлей добиться возвращения тебе титула с последующим изъятием некоторых ценностей из Королевской казны? Надеюсь, ты не влюблен в Лоту? Мне бы не хотелось иметь такую сестру.

- Если честно, не знал. Если бы я почувствовал хоть намек на угрожающую тебе опасность, ни за что бы не ушел. Мне казалось, что я подстраховал тебя со всех сторон. И потом, - Войт усмехнулся, глядя на отмытого и переодевшегося в чистую одежду брата, - если бы ты сам не нашел меня через пару декад, я бы отправился за тобой.

- Почему ты скрывал от меня все это? - Парень кивнул на стены гостиницы.

- Так хотел наш отец. Он просил вырастить тебя понимающим, как тяжело добывается кусок хлеба, и ценящим любой труд. Чтобы оставленное наследство не сделало из тебя надменного и не замечающего чужого горя паразита. Хотя... - Войт улыбнулся. - Я все равно тебя чертовски избаловал.

Молодой мужчина перевел взгляд на сложившую руки на коленях фею.

- Лайта! Спасибо тебе, что не бросила моего братишку! Только благодаря твоей помощи мы снова вместе. - Войт положил ладонь на пальцы брата и легонько их пожал. Тот довольно улыбнулся.

Девушка взмахнула ресницами и с иронией посмотрела на Войта.

- Надолго ли? - Сказала она и подцепила вилкой плавающий в сливках кусочек клубники. - Руст, ты еще не порадовал его своим достижением?

- Это каким? - Ладонь сжалась сильнее.

Парень зашипел и, вытащив стиснутую руку, поболтал в воздухе пальцами.

- В-общем... Чтобы меня оставили в покое, я поступил в Вожеронскую Академию. Вернее, только сдал документы. Экзамены через шесть дней. Войт, прости, что не обсудил это с тобой, но моя жизнь висела на волоске, поэтому решать пришлось очень быстро.

- Мы поедем и заберем их. - Войтэл протянул руку и заправил за ухо упавшую на склоненное лицо Руста длинную прядь волос. - Я - подданный Клана Оленей. Через четыре дня - твое совершеннолетие. Как только оно наступит, ни единая душа не сможет диктовать тебе свои условия.

- Ты не понял. - Руст покраснел и сглотнул. - Я хочу там учиться. Мне самому интересно разобраться во всем, что ты и так давно знаешь. Я хочу научиться защищать себя, свое имущество, своих близких. Понимаешь?

- Да. - Негромко сказал Войт. - Понимаю. Мне надо... Я сейчас вернусь.

Эльф встал и быстро скрылся в гостиничном коридоре.

- Сиди и никуда не уходи! - Приказала Русту Лайта и выбежала следом.