- А я ему поверила! - Бормотала она, разыскивая глазами старую иву. - Страдающий из-за холодности младшего старший братик! Слезы какие лил! А сам, как только представился случай, дал деру!

Вынырнув из-за очередных зарослей плетущихся роз, фея, наконец, увидела беседку, на стенке которой была крохотная цифра пять. Девушка хищно потерла ладошки и, стараясь не шуметь, обогнула увитое вьюном убежище.

Ива, макавшая длинные ветви в ровном зеркале пруда, вздрогнула, когда Лайта, остановившись перед сидевшим на берегу в плетеном кресле эльфом, негромко произнесла:

- Вот значит как... Однако ты, Войтэл, редкостный засранец!

Эльф, даже не дернувшись, открыл зеленые глаза.

- Чем обязан такому нелюбезному приветствию? - Холодно поинтересовался он. - И вообще, ты кто?

- Пегас в манто. Значит, все твои слезы, которые ты проливал из-за младшего брата - ложь? А как только запахло жареным, ты удрал из Леса, оставив ребенка на растерзание всем охотникам за головами семейства Торнэль? Не удивлюсь, если именно ты слил информацию о банковской карте своей маменьке!

Эльф, только что лежавший в задумчивой позе, подскочил, уронив кресло:

- Что с малышом?

Лайта вырвала из его руки свой локоть и прошипела, как разъяренная кошка:

- Хотел выкупить себе роскошную жизнь его смертью? Бедный маленький Руст! Домашний, робкий тихоня, думавший, что весь мир заключен в его старшем брате... Да пошел ты, придурок!

Фея развернулась и, гордо подняв подбородок, потопала на выход.

- Стой! - Крепкие мужские руки схватили ее плечи.

Но фея, отмахнувшись от Войта, словно от надоедливой мухи, легко выскользнула из захвата.

- Да подожди ты! - Эльф обежал девушку и встал перед ней, выставив вперед руки. - Прошу, скажи, случилось что-то нехорошее? Что с Рустом? Он... Да что с ним?!

- Скажи, - фея подняла на старшего Торнэля пустые глаза, - он тебе еще дорог? Или ты решил начать новую жизнь, в которой мальчику нет места?

Войт опустил голову.

- Я дал ему то, чего он требовал у меня с кулаками: независимость и самостоятельность. Решение так поступить было для меня непростым. Скажи, - он посмотрел Лайте в глаза, - с ним все в порядке?

- Думаю... - девушка на мгновение замолчала, но потом, приняв решение, кивнула головой, - Вам есть что сказать друг другу. Идем.

Войтел вместе с Лайтой, провожаемые поклонами персонала и гостей, пересекли холл и вышли на улицу. А там, подпирая плечом каштан, стоял и неотрывно смотрел на приближавшихся к нему эльфа и фею, Руст.