И, наконец, все, кто был знаком с ним, говорили, что, не смотря на внешность человека обольстительного, преуспевающего, настолько ловкого, что мог продать темные полосы тигру, но на самом деле он был очень нервным, постоянно живущим в страхе от одной лишь мысли, что с ним может приключиться очередной приступ мигрени, после которых он впадал в настоящее безумие.

Те, кто его знали, либо обожали его, либо ненавидели, в равном соотношении. В нем как бы уживалось две совершенно не похожие, противоположные личности, он напоминал того доктора из фильма, который принимал какое-то снадобье и превращался в зверя.

Вот-вот, он самый.

Я узнал, что он имел обыкновение ужинать в «Вероникес», там, на берегу Бискайского залива. И так как я не мог пойти туда с этой свиньёй Рамиресом, то снял самую роскошную во всем Майями шлюху и повёл её туда.

Заказал столик в углу и начал наблюдать за ним.

Он и в самом деле показался человеком, способным понравится каждому: элегантный, приятный в обращении, стильный, речь его завораживала и все, кто сидел с ним за одним столиком, особенно женщины, старались не упустить ни одного его слова.

Я даже засомневался, а все ли честно рассказал мне Руди Сантана.

Но перед тем как подать кофе, он вдруг поднялся из-за стола и направился в туалет, и по тому, как он по возвращении утирал нос, я понял, что тот тип нюхнул немного кокаина.

Знаете, наверное, о чем я говорю. Этим людям присуща одна своеобразная привычка – как только они завершают прием пищи, тот им сразу же нужно принять дозу, подобно тому, как другие просят сигару. Они идут прямиком в туалет, а возвращаются оттуда в на редкость приподнятом и оживленном настроении.

Да, я это знаю. Многие так поступают и не все они торговцы наркотой.

Кстати: на каждого такого торговца приходится около пятисот таких вот покупателей, и также знаю, что в среде певцов, художников и продюсеров нюхнуть время от времени немного «снежка» считается чуть ли не признаком хорошего тона.

Не буду спорить по этому поводу. Несмотря на то, что они говорят, будто «изредка» не имеет особенного значения, но, по-моему, все равно совершают большую ошибку, о чем потом будут очень и очень раскаиваться.

Да и не время сейчас разводить дискуссии, устал я что-то.

Да и не умею я вести все эти споры.

Порочные привычки имеют свойство расползаться, подобно масляному пятну на поверхности воды, и бесполезно пытаться остановить это. Есть страны, где за торговлю наркотиками осуждают на смертную казнь и все равно там не могут справиться с этой заразой.

Знаешь? Тем вечером, там, в ресторане, полном элегантных посетителей, я вдруг захотел, чтобы этот Карлос Алехандро Криадо Навас оказался ни кем иным, а только представительным господином, сделавшим хорошие деньги на музыке и песнях, пусть и грешного тем, что изредка развлекался с щепоткой «кокаина».

Для меня, который из себя ничего не представляет, такая не значительная величина и в любом месте чувствующий себя «не в своей тарелке», это могло оказаться большим подспорьем в жизни, поскольку показало бы, что в этом мире все-таки можно стать богатым и успешным, как этот субъект, без того, чтобы замараться в торговле наркотиками.

По-английски он говорил свободно, кастельяно его был без того тяжелого мексиканского акцента, он даже пару раз обратился к официанту на языке, который, как я полагаю, был французским.

Для всех он был человеком культурным, эрудированным и симпатичным.

И я ему завидовал! Еще как завидовал! Вы меня уже знаете, я не скрываю своих чувств.