Глава 21

ПИТЕР ЖЕНИТСЯ НА ПРЕКРАСНОЙ ПРИНЦЕССЕ

Настал день свадьбы Питера и Лованы, и все жители окрестных селений шли или ехали к замку, разукрашенному флагами. Флаги были алые и золотые, голубые и желтые, и все они неистово бились на ветру, словно пели принцессе Ловане песнь радости.

Лована в своей комнате готовилась к свадьбе. Вокруг нее суетились фрейлины, то затягивая ей платье в одном месте, то отпуская в другом. Само же платье, сшитое из наилучшего шелка цвета слоновой кости, сверкало алмазами, его украшал и золотой с драгоценными камнями медальон, в котором хранился Волшебный Лист. Лицо Лованы было настолько прекрасно, что все, кто ее видел, испытывали благоговейный восторг.

Лована не была уже той грустной принцессой, которая дрожала при одной только мысли об экзаменах или о том, что король с королевой могут ее отругать. Теперь она была счастливой и свободной и выходила замуж за человека, которого любила. Не придется ей больше выслушивать нотации королевы, не придется подчиняться капризам короля-себялюбца…

А король в это время сидел в кабинете и занимался арифметикой. Сначала он подсчитал общую сумму своего состояния. Оно достигало сорока миллионов долларов. Затем дошла очередь до страшного действия вычитания. Ему надо было вычесть стоимость Фаерфакса и золотой с алмазами короны. Он давно считал то и другое своей собственностью, и мысль о том, что они потеряны для него навсегда, приводила его в бешенство.

За минувшее время король постепенно свыкся с тем, что корона навеки погребена на дне озера, поэтому, когда Питер принес ее, он просто обомлел. Очищенная от грязи и натертая Лованой, корона с алмазами сверкала так ярко, что королю даже пришлось надеть солнечные очки, чтобы защититься от блеска. Ему нестерпимо хотелось оставить ее себе, и он всячески тянул время, пытаясь придумать Питеру еще какое-нибудь задание, которое тот ни за что не выполнит.

Но Питер стоял на своем:

— Король дал слово, что для женитьбы на принцессе мне нужно выполнить всего три задания.

Король в ярости стукнул кулаком по столу.

— Проклятье! — вскричал он. — Неужели нельзя относиться к моим словам как к словам обычного дельца, а короля оставить в покое?

— Конечно, нельзя, — ответил Питер.

— О боже! — воскликнул король. — Ты один стоил мне дороже, чем все другие претенденты!

— Еще бы! — усмехнулся Питер. — Всех остальных вы убивали, а их деньги присваивали. Буньип мне рассказал.

— Этот Буньип — известный лгун и мошенник, — злобно прошипел король. — Я его изничтожу.

— Вряд ли вы это сделаете, — ответил Питер. — Ведь он теперь наш друг.

Больше королю сказать было нечего. Он в последний раз бросил завистливый взгляд на корону и пошел сообщить все королеве.

Она же все это время смотрела в замочную скважину и восхищалась Питером. Он выглядел так величественно, что у нее исчезли всякие сомнения относительно его хорошего воспитания и того, какое впечатление он произведет на соседей. Когда король открыл дверь, она быстро отскочила в сторону и бросилась к Питеру, протянув к нему руки для объятья.