Когда церемония подошла к концу, Питер взял слово. Он сказал:

— Я хочу сделать подарок каждому из присутствующих здесь. Пожалуйста, подходите все к помосту. Но сначала я хочу преподнести подарки королю и королеве.

Он подошел к подножью тронов и вручил родителям принцессы по Волшебному Листу. Сначала королева с презрением его отвергла, сердито проворчав: «Ты все превращаешь в балаган», но Питер буквально вложил Лист в ее руку, и она мгновенно изменила тон: «О! Как ты добр! воскликнула она. — Спасибо тебе огромное!»

Она улыбалась и рассыпала всем воздушные поцелуи, и стала просто очаровательной. На короля, однако, Лист подействовал иначе. Он по- настоящему страдал. Всю жизнь он любил копить деньги. Теперь же ему хотелось помогать людям, отдать им часть своих богатств — ведь он чувствовал, что они его любят. И пока он сидел, скривившись от муки, Питер и Лована быстро раздавали Листы, так что вскоре лица у всех светились счастьем.

У края помоста стояло несколько женщин с младенцами. Король неожиданно сошел с трона и перецеловал младенцев одного за другим. Матери были безмерно счастливы, хотя самим детям это не очень-то понравилось.

Затем король вновь поднялся на помост и призвал стражу:

— Возьмите эти ключи и откройте мою кладовую. Принесите два сундука с золотом. Я хочу подарить каждому из присутствующих по пятьсот долларов.

Стражники в величайшем возбуждении убежали, а король плюхнулся на трон и сказал сам себе:

— Какой комар меня укусил? Я, наверно, сошел с ума!

Когда стражники принесли сундуки, король открыл их ключом, спрятанным у него в кармане, и раздал всем по пятьсот долларов.

Бедняки обомлели. Некоторые плакали от счастья, поскольку им больше не надо было беспокоиться о ценах на фрукты и овощи. У них были деньги купить все необходимое.

Король с каждой минутой чувствовал себя все более счастливым. Теперь он обратился к поварам:

— Идите на кухню и принесите сюда каждому по куску мяса для воскресного обеда.

Даже королева посчитала, что он зашел слишком далеко.

— Хватит и по полкуска, — прошептала она, прикрыв рот рукой.

— Нет, по два куска каждому! — крикнул король, не обращая внимания на слова королевы. Повара побежали на кухню и скоро стали раздавать мясо.

Лована некоторое время смотрела, как они это делают, а потом наклонилась и прошептала Серой Шкурке:

— Не могла бы ты пойти и принести два фунта сосисок? Я хочу их поджарить Питеру и Кривому Мику на ужин.

— Не беспокойся, — ответила Серая Шкурка. — Нам можно не думать о еде. Из своей сумки я могу достать все, что тебе надо.

— Ах, да! — восторженно воскликнула Лована. — Я и забыла.