— Это сильно облегчит нашу задачу, — отозвался Кривой Мик. — Как его звать?

— Человек-смерч, Вилли-Вилли. Мы с Серой Шкуркой встретились с ним, когда шли по Пустыне Одиночества. У него есть подзорная труба, в которую он различает предметы за сотни миль.

— А как мы с ним свяжемся? — спросил Кривой Мик.

— Это непросто, — ответил Питер. — Действительно, как? Живет он далеко.

— В Пустыне Одиночества?

— Да.

— Что ж, у нас хорошие лошади. Поскакали к нему. Это не займет много времени.

— А как ты собираешься усмирить Фаерфакса, когда поймаешь? спросил Буньип. — Я знаю двоих рыцарей, которые пытались его изловить, но у них ничего не вышло. Фаерфакс — очень сильный и норовистый конь.

— Когда мы его поймаем, Питер его оседлает и на нем поедет: объезжать лошадей я его научил.

— Я уверен, что смогу на нем проехать, — с некоторым сомнением произнес Питер. Однако уверенности в его голосе не было.

— И я уверен, — сказал Кривой Мик. — В тебе есть мужество и отвага. Тебе, конечно, надо переодеться. Когда твоя голова начнет дергаться во все стороны, то перу на шляпе не удержаться, оно упадет, как тростинка. Когда станешь объезжать Фаерфакса, будь внимателен. Стоит немного расслабиться, и ты пропал. Я дам тебе одежду, в которой сам объезжаю лошадей — брюки и старую красную рубашку. Седло и уздечку можешь взять свои. Загони его. Крепко держи ноги в стременах и весь свой вес перенеси на ноги. Дай ему волю, но будь осторожен. Если он вздумает прыгнуть до небес, упреди его. Но не сиди как изваяние, расслабляйся. Больше непринужденности — и он твой. Не тереби его пусть этим занимаются на родео. Помни, что в конце концов он выдохнется и захрипит, а отдохнув, начнет сначала. Лови этот момент, не давай ему отдышаться. Ты его усмиришь. Тебе нет равных.

Кривой Мик похлопал Питера по спине.

— А теперь в путь. Сперва нам придется хорошенько потрудиться, чтобы добраться до этой Пустыни Одиночества. А когда Вилли-Вилли подскажет, где этот Фаерфакс, мы быстро найдем его.

— А на какой лошади ты поскачешь? — спросил Питер.

— Да, на какой лошади я поскачу? — спросил Кривой Мик Буньипа.

— Если пойти вдоль рва, то с другой стороны замка будет видна конюшня, — ответил Буньип. — Там стоят несколько лошадей, оставшихся от тех рыцарей и принцев, которых я убил когда-то. Возьми гнедого с белой звездочкой на лбу. По-моему, он неплох.

Когда Кривой Мик вернулся, Серая Шкурка и Мунлайт уже ждали его. Мунлайт была под седлом, взнузданная и готовая к путешествию. Конь, выбранный Кривым Миком, уступал ей и в силе, и в изяществе. И выглядел совсем не так уверенно и гордо. Было непохоже, чтобы он рвался в бой, нетерпеливо прислушиваясь к зову трубы или шуму битвы.

Мунлайт изменилась и стала более статной. Ее длинные узкие плечи говорили, что она не знает, что такое усталость. Круп был мускулист, и она скакала с такой легкостью, будто парила над землей. Каждый раз, когда Питер делал кого-то счастливее, давая Волшебный Лист, он не только сам менялся, превращаясь в благородного принца: менялась и Мунлайт, становясь достойной принца по силе и красоте.

Кривой Мик подогнал стремена и вскочил в седло. Гнедой закрутился, и Мик пробормотал: «Конь-то совсем не выезжен». Потом он натянул поводья, и гнедой замер.

Кривой Мик дал коню шенкеля, и тот рванулся вперед. «До встречи!» — крикнул он Буньипу. Питер последовал за ним, и две лошади бок о бок помчались по бушу, за которым находилась Пустыня Одиночества.