— Приглашай ее, слышишь?

Но оркестр уже смолк. Музыканты, оставив инструменты, разбрелись кто куда.

— Ладно, отдохнут — снова заиграют. Нет, ты видел, какую я оторвал? Фигурка — закачаешься! А глазищи!

— Что огнеметы, — насмешливо обронил Фричинский.

— Вот именно! Так и прожигают насквозь! Уж от нее я не отступлюсь!

— Боюсь, ты опоздал… — усмехнулся Фричинский, глядя куда-то мимо друга.

Валентин резко обернулся, и сердце его упало. Они уходили — Люба и ее подруга. Растерянность на лице Зацепы сменилась отчаянной решимостью.

— Сматываемся! Если я ее потеряю, никогда не прощу себе этого! — Он крутанулся, разыскивая глазами официантку, и, не найдя ее, поспешил к раздаточной.

— Умоляю, подсчитайте скорее наши убытки!

— Что такое? Вечер только начинается, — заулыбалась официантка.

— Любимые девушки ускользают прямо из рук.

— От таких-то молодцов! — усомнилась она, но тут же проворно застучала костяшками счет.

— И пожалуйста, дайте с собой бутылку шампанского.

Зацепа торопливо бросил на прилавок несколько ассигнаций и кинулся к выходу. Девушек они догнали уже на улице. Зацепа с лета пристроился к Любаше:

— Можно с вами прогуляться по этой чудесной деревеньке?

— Вы, кажется, тоже не из столицы, — презрительно хмыкнула Любаша. — Имела несчастье побывать у вас однажды. Не клуб — сарай.

— Зато какие молодцы! Вот, разрешите представить моего лучшего друга Эдуарда Фричинского. Скажу вам по секрету, феноменальная личность. Рост метр восемьдесят пять, в быту весьма скромен и обладает спартанской выдержкой — может два дня подряд ни с кем не разговаривать. Добавлю к сказанному — не пьет, не курит, к тому же убежденный холостяк.

— У вашего друга сплошные достоинства, — засмеялась Любаша.

Ее рослая подруга подала из полутьмы голос:

— Вы не совсем объективны, Валентин. Насколько я понимаю, Эдуард не только лимонад в ресторане пил…