Она тяжело вздохнула, отстранившись. Едва запрокинула голову назад, медленно выдыхая. Что, как я успела заметить, она делала, когда пыталась сдержать ненавистные ей слезы. Ведь за все время нашего знакомства я ни разу не видела, чтобы она плакала. А затем уверенно сказала:

– Мне надо к ректору. Надеюсь, он ещё у себя.

– Да, конечно. Хочешь, я пойду с тобой?

Я подскочила с места, показывая решительный настрой, но Салли упрямо мотнула головой.

– Не стоит. Скоро будет отбой. Не хочу, чтобы тебя наказали. Лучше я сама, хорошо?

– Если тебе так будет лучше…Конечно.

Я была разочарована, а ещё расстроена, потому что не могла ничем помочь, чтобы все изменить. Собственное бессилие душило меня.

Улыбнувшись уголками губ, Салли быстро накинула плащ, а затем неожиданно сказала:

– Можешь собрать мои вещи, пока я решаю вопрос с разрешением?

– Ты хочешь отправиться уже сегодня?

Она, немедля, кивнула.

– У меня есть мгновенный телепорт. Отец сказал использовать его в крайнем случае, и…я думаю, это он. Поэтому, как только получу официальное подтверждение, сразу в путь.

– Тогда можешь не переживать. Сделаю все в лучшем виде!

– Спасибо, Лайникс, – сказала она и крепко обняла меня, чтобы после выскочить за дверь, намереваясь сегодня же покинуть академию.

Как и обещала: я собрала все необходимое, аккуратно сложив вещи в большую кожаную сумку. На сборы ушло не так уж много времени, а вот ожидание казалось вечностью: я не находила себе места, ходя из одного угла комнаты в другой.

За окном уже были сплошные тени. Легкий ветерок проникал сквозь приоткрытую створку. Фонари освещали виднеющуюся вдалеке аллею и подсвечивали каменные дорожки. Прислушавшись, можно было уловить журчание воды в фонтане и лошадиное ржание, доносившееся из конюшен, легкий стрекот кузнечиков и гулкое уханье совы.

Я старалась абстрагироваться от переживаний: мысли неумолимым роем одолевали мое сознание, а потому подмечала каждый шорох. Наверное, именно поэтому я не испугалась, когда дверь резко отворилась. На пороге показалась Коулман.

– У тебя получилось?! Что он сказал? Отпустил? – с ходу начала я, подскочив с места.

По выражению лица было трудно что-либо понять. Однако, когда её губы растянулись в улыбке, ответ стал очевиден.

– С этого момента у меня есть официальное разрешение на то, чтобы покинуть территорию академии на три дня. При этом я должна буду отработать все, что пропустила за эти дни.