- Ваше Величество, король желает видеть вас.

- Как его состояние? - чуть сжав пальцами перила, но сохраняя безучастное выражение лица, спокойно спросила я.

- Мне очень жаль, Ваше Величество. Простите... Никому не под силу излечить старость. Вам... стоит поспешить. Чтобы... попрощаться, - под конец голос архиепископа затих, а голова низко опустилась. Кто в королевстве не знал, что король и королева - любящая семья? Не счесть песен, что сочинили барды, вдохновляясь историей Розы и Ветра.

- Все должны покинуть королевские покои. Никому не разрешено входить сюда до утра, - тихо сказала я.

- Слушаемся, Ваше Величество, - печально выдохнули мужчины и бесшумно покинули террасу.

В этом году моему Ветру исполнилось девяносто два года. Мы прожили в браке шестьдесят счастливых лет, и ничто не смогло встать между нами. Чувства яркие и сильные, как десятки лет назад, до сих пор ярким пламенем согревали наши сердца, позволяя все также разговаривать без слов.

Несколько лет назад этот мир покинула Теяра, и муж ее тоже не задержался здесь надолго. Ушел в Вечные Сады через месяц после похорон жены.

Ушли Тиль, Ингерда, Эстар, Саид, Кергал, оставив после себя потомков. Все ушли в свой час, никого не осталось. Конечно, на их место пришли другие, ведь таков порядок вещей, но не в моем сердце. Син - последний человек, что у меня остался, и теперь время пришло за ним. Знать и предполагать - не то же самое. Я предполагала, что все к этому придет, но надеялась на невероятное чудо. Разве можно обмануть жизнь? Это даже мне не удастся.

Бросив последний взгляд за горизонт, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Похоже, мое время пришло. Развернувшись, я подошла к дальней двери и толкнула ее - здесь располагаются королевские покои.

На широком ложе, укрытый даже в такой жаркий день одеялами, лежал седой старик с лицом бледнее облаков. Услышав тихий стук двери, он открыл глаза и все такой же цепкий серебряный взор мгновенно нашел меня. На тонких губах появилась усталая улыбка:

- Ты пришла, моя королева.

- Ветер... - отозвавшись эхом, присела я на край постели. Накрыв его морщинистую ладонь своей рукой, наклонилась и нежно поцеловала бледную щеку.

- Скорее Сквозняк Скрипучий, - хрипло рассмеялся он, закашлявшись. Я поспешила взять со стола чашу и подлила в нее цветочной воды. Вернувшись, помогла мужу это испить. - Спасибо, Роза. Спасибо. Скажи... ты не жалеешь? Я стал развалиной, а ты все так же молода. Теперь я умираю, а тебе со мной возиться.

Через боль натягивая улыбку, я стерла платком каплю воды с его губ и ничего не ответила. Чего ты ждешь от демона? Мои глаза черны, а кожа исчерчена ломаными линиями проклятой метки. Ты всегда знал, что нас ждет.

- Молчишь... - тяжело дыша, прохрипел Ветер. Каждый вдох давался ему все сложнее и сложнее, губы начинали синеть, а любимые лунные глаза подергиваться слепой пеленой. - Почему ты молчишь, Роза? Пусть перед смертью мне приходится видеть стены ненавистного дворца, но позволь хотя бы голос твой услышать.

Подавшись вперед, я ласково провела прохладной ладонью по его сухой щеке и призвала силу. Вспыхнула серебром и огнем черная метка, закружился черный дым поднимая порывистый ветер, и темная энергия окутала нас, чтобы рассеяться через миг, оставив королевские покои совершенно пустыми.

Ненавистный дворец? Я все это знаю, мой свободолюбивый непокорный Ветер. Разве могла я позволить, чтобы это было последним, что ты увидишь? Нет, конечно, нет.

Соткавшись из тьмы, я ступила на палубу черного корабля. Теплый бриз трепал изорванные черные паруса, а волны бились о борт, на котором едва различима была надпись "Эсха афсур". Вокруг, на сколько хватало глаз, не было и намека на сушу. Темная энергия клубилась вокруг борта корабля, не давая ему дрейфовать в море, а я медленно опустила тело своего короля на пыльные доски.

- Море? Неужели я слышу море? - раздался скрипучий голос Сина. - Это запах солнца и соли, я правда слышу море. Но почему ты молчишь? Неужели не хочешь ничего сказать мне прощание?

Усевшись на палубу и не обращая внимания на пачкающуюся юбку, я взяла руку Ветра в свои ладони и поднесла к губам, подарив успокаивающий поцелуй. Склонившись ниже, я в последний раз коснулась губами его губ, и тихо прошептала: